Сложная обстановка сложилась осенью 1942 года в районе Нальчика и Моздока. Враг подошел очень близко к нефтеносным районам Грозного. Несмотря на то, что немецкое командование уже сменило планы и решило ударить по Орджоникидзе со стороны Нальчика, командование Северной группой войск Закавказского фронта разработало план наступления на моздокско-малгобекском направлении. По замыслам, оно должно было начаться 3 ноября. Это направление было выбрано неслучайно. Наши войска с переменным успехом весь октябрь вели бои на участке 44-й армии, отвлекая внимание противника от планировавшегося наступления на моздокско-малгобекском направлении. Кроме того, между действовавшими в Закавказье и наступающими на сталинградском направлении немецкими частями образовался большой разрыв. По сути, левый фланг немецкой 1-й танковой армии был открыт. Именно туда и планировалось нанести удар, чтобы выйти во вражеский тыл.
Однако, реализуя данные планы, командование Северной группой войск оставляло против нальчикской группировки противника слабую 37-ю армию. Несмотря на указания командующего фронтом усилить оборону на этом рубеже, никаких мер принято не было. Гитлеровцы не стали дожидаться нашего наступления и 25 октября нанесли мощный авиаудар по штабу и войскам 37-й армии, в результате чего штаб потерял связь с войсками. Утром того же дня немецко-румынские войска перешли в наступление. Теснимые многократно превосходящими силами врага 295-я и 392-я стрелковые дивизии отступали. Спустя 3 дня Нальчик оказался в руках у противника. Юго-западнее города подразделения 37-й армии, лишившейся командования, отступали к предгорьям Главного Кавказского хребта.
Узнав о положении наших войск на нальчикском направлении, командующий фронтом Тюленев в спешном порядке перебросил туда стрелковые, артиллерийские и танковые подразделения. Темпы наступления противника замедлились, однако уже утром 2 ноября немецкие танки прорвали внешний обвод Орджоникидзевского укрепленного района и передовыми частями вышли к пригороду. Однако мощный отпор советских войск и угроза удара по флангу и тылу 1-й немецкой танковой армии в районе села Гизель заставили гитлеровское командование прекратить наступление на Орджоникидзе. 6 ноября силы Красной Армии предприняли контрудар и практически замкнули кольцо вокруг германской группировки. Кровопролитные бои развернулись в районе Суарского ущелья, по которому противник не только мог подтянуть свежие силы для поддержки окруженных частей, но и нарушить наше снабжение по Военно-Грузинской дороге. Но коридор в 3 км был слишком узким, поэтому немцы попытались его расширить, завязав сражение в районе горного селения Майрамадаг, которое обороняли морские пехотинцы. Соотношение сил было в пользу противника. Против одного нашего солдата было 10 немецких. Но проникнуть в ущелье и занять Майрамадаг гитлеровцам так и не удалось.
Вопреки указаниям командования Закавказского фронта и Северной группы войск, коридор заблокирован не был, и немцы смогли вывести из окружения большую часть своих войск и занять более удачные рубежи обороны. 11 ноября бойцы нашей 9-й армии выбили остатки вражеских частей из Гизели и оттеснили гитлеровцев на западный берег реки Фиаг-Дон. После этого наступление советских подразделений было остановлено и после нескольких неудачных атак с нашей стороны 4 декабря фронт стабилизировался. Итоги этой операции оказались крайне противоречивыми. С одной стороны, врагу не удалось пробиться к Грозному, но в то же время линия фронта на этом участке сдвинулась на восток. Наши войска потеряли Нальчик, при этом не раз возникала реальная угроза прорыва советской обороны.
На этих рубежах завершился оборонительный этап битвы за Кавказ. Относительное затишье длилось до начала 1943 года. К тому времени обстановка резко изменилась не в пользу немецких сил. Сумев одержать победу под Сталинградом, и тем самым исключив возможность вступления Турции в войну на стороне Рейха, советские войска смогли перейти к наступательным действиям и на северном Кавказе. Благоприятным фактором для нашего контрудара являлось и то, что разорванный надвое немецкий южный фронт остался без ресурсов Закавказья. Кроме того, войска Вермахта были измотаны бесконечными переходами и связаны локальными боями.
По замыслу Ставки в ходе наступления предполагалось согласованными ударами с северо-востока войск Южного фронта и с юго-востока войск Закавказского и Северо-Кавказского фронтов расчленить и разгромить главные силы группы армий «А», не допустив их отхода с Северного Кавказа. Одновременно удар должен быть нанесен и с «Малой Земли». Для лучшей координации войска Северо-Кавказского и Закавказского фронтов были сведены в две группы: Черноморскую и Серверную. Нашим войскам противостояла группа армий «А», усиленная оперативной группой «Холлидт» и 4-й танковой армией. Предстоящей кампании было присвоено кодовое имя «Дон», а общая координация возложена на маршала Советского Союза А.М.Василевского.
В ночь на 1 января 1943 года немецкие войска, опасаясь котла, начали отвод войск из района Моздока. Тогда же их преследование начали войска Северной группы. Эту дату принято считать началом Северо-Кавказской наступательной операции. Немцы отходили умело, на заранее подготовленные рубежи, прикрываясь сильными арьергардами. Первые 3 дня все попытки наших войск разрезать группировку противника успехом не увенчались. Сталин и Ставка в целом отлично понимали, чем это может грозить в будущем.
4 января лично Верховным главнокомандующим была издана директива, прямо указывающая на допущенные просчеты: «Первое. Противник отходит с Северного Кавказа, сжигая склады и взрывая дороги. Северная группа Масленникова превращается в резервную группу, имеющую задачу легкого преследования противника. Нам невыгодно выталкивать противника с Северного Кавказа. Нам выгоднее задержать его с тем, чтобы ударом со стороны Черноморской группы осуществить его окружение. В силу этого центр тяжести операций Закавказского фронта перемещается в район Черноморской группы, чего не понимают ни Масленников, ни Петров.
Второе. Немедленно погрузите 3-й стрелковый корпус из района Северной группы и ускоренным темпом двигайте в район Черноморской группы. Масленников может пустить в дело 58-ю армию, которая болтается у него в резерве и которая в обстановке нашего успешного наступления могла бы принести большую пользу. Первая задача Черноморской группы - выйти на Тихорецкую и помешать таким образом противнику вывезти свою технику на запад. В этом деле Вам будет помогать 51-я армия и, возможно, 28-я армия. Вторая и главная задача Ваша состоит в том, чтобы выделить мощную колонну войск из состава Черноморской группы, занять Батайск и Азов, влезть в Ростов с востока и закупорить таким образом северокавказскую группу противника с целью взять ее в плен или уничтожить. В этом деле Вам будет помогать левый фланг Южного фронта - Еременко, который имеет задачей выйти севернее Ростова.
Третье. Прикажите Петрову, чтобы он начал свое наступление в срок, не оттягивая этого дела ни на час, не дожидаясь подхода всех резервов. Петров все время оборонялся, и у него нет большого опыта по наступлению. Растолкуйте ему, что он должен дорожить каждым днем, каждым часом». Как видно из директивы, на данном этапе управление операцией Сталин взял на себя. Хотя к 6 января 1943 года были освобождены Малгобек, Моздок и Нальчик, коренного перелома не произошло. Немецкие силы по-прежнему спокойно отходили, а пробить гитлеровские арьергарды советским войскам не удавалось. Но были и положительные моменты: командиры перестали бояться брать на себя инициативу. В частях создавались конные и механизированные группы, которые, обходя опорные пункты противника, наносили удары по основной группировке, но без серьезной поддержки артиллерии этого было мало.
8 января противник отошел на заранее подготовленный рубеж по реке Куме. Спустя 2 дня туда же вышли и наши основные силы. Брошенные вперед авангарды смогли обогнать немецкую группировку и освободить Кисловодск, лишив таким образом немецкое командование возможности следовать по намеченному им плану и попытаться закрепиться по реке Куме. Командование Вермахта начало планировать отвод войск за реки Кубань и Дон. Продолжая преследование советские войска к 15 января 1943 года освободили Буденновск, Георгиевск, Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки. Но дальше наступление затормозилось. Заняв оборону по рекам Калауси и Черкесск, немецкие войска оказали упорное сопротивление. Одновременно армии Южного фронта продвигались в район севернее Ростова-на-Дону.
17 января гитлеровцы возобновили отступление в надежде сохранить войска. Несмотря на обстоятельства, Гитлер не оставил планов захватить Кавказ, считая действия тактическим отходом. Именно поэтому перед советскими войсками стояла задача не просто вытеснить противника, а полностью лишить его возможности возобновить наступательные действия. Продолжив преследование части Красной Армии освободили Черкесск и железнодорожную станцию Курсавка.
Темпы наступления несколько возросли. К 20 января был очищен от захватчиков Невинномысск, а днем спустя - Ворошиловск (Ставрополь). Столица Ставрополья была освобождена благодаря отважным действиям бойцов полковника Н.И.Селиверстова. Еще до подхода основных войск армии его отряд ворвался в город и навязал бой охранявшему город гарнизону не допустив его отход. Бойцы Селивестрова держались до прихода главных сил, после чего город был полностью очищен от гитлеровцев. Продолжая преследование советские войска к 15 января 1943 года освободили Буденновск, Георгиевск, Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки. Но дальше наступление затормозилось. Заняв оборону по рекам Калауси и Черкесск, немецкие войска оказали упорное сопротивление.
Самое сложное положение было у Черноморской группы. Огромная протяженность фронта и практически полное отсутствие дорог сильно усложняли подготовку к наступлению. Складывающиеся обстоятельства требовали начала активных боевых действий от группы раньше намеченного Ставкой срока. По плану «Горы» Черноморская группа должна была начать наступление 12-15 января, а по факту бои на Майкопском направлении начались уже 11-го. Действуя сразу в трех направлениях и без поддержки авиации из-за сложных метеоусловий, войска группы смогли прорвать оборону противника только к 23 января, но к тому моменту обстановка на Кавказе уже поменялась, и основные силы группы перекинули на Тамань и под Новороссийск. Остальная часть войск продолжила продвижение в сторону Майкопа.
Тем временем армии Северо-Кавказского фронта, освободив Ставрополь, двинулись к следующему рубежу немецкой обороны, Армавиру. Здесь немецкое командование надеялось если не остановить, то хотя бы задержать советское наступление. Но и этим планам не суждено было сбыться. Конно-механизированная группа генерала Н.Я.Кириченко, совершив бросок почти в 250 километров, обошла город и соединилась с частями Южного фронта. В тот же день завязались бои за город. 24 января 1943 года, после ожесточенных уличных боев, город был полностью очищен от противника. 29 января был освобожден Майкоп.
В то же время противник был вынужден уйти с перевалов Кавказского Горного хребта. Практически сразу был получен приказ командующего Закавказским фронтом генерала армии И.В.Тюленева сбросить немецкие флаги с горных вершин и установить там государственные флаги Советского Союза. Для выполнения этой задачи была сформирована группа альпинистов из 20 человек: А.М.Гусев (старший), Е.А.Белецкий, Н.А.Петросов, В.Д.Лубенец, Б.В.Грачев, Н.А.Гусак, Н.П.Персиянинов, Л.Г.Коротаева, Е.В.Смирнов, А.В.Багров, Л.П.Кельс, Г.В.Сулаквелидзе, Н.П.Маринец, А.И.Грязнов, А.И.Сидоренко, В.П.Кухтин, Г.В.Одноблюдов, А.А.Немчинов, Г.В.Хергиани, Б.В.Хергиани. Тремя отрядами группа двинулась в трудный путь.
А.М.Гусев впоследствии рассказывал о своем восхождении: «Это было первое массовое восхождение на эту вершину в условиях военной зимы. Мы знали, что нас подстерегало: кроме меня и заслуженного мастера спорта Николая Гусака, зимой на Эльбрус никто не восходил, нам были неизвестны расположения минных полей, а что стоило самодельное альпинистское снаряжение?! Большой груз оружия, минимум питания, неясность обстановки…». 13 февраля 1943 года группа из 6 военных альпинистов под командованием Николая Гусака сбросила немецкие флаги с западной вершины Эльбруса (5 642 м). 17 февраля 1943 года четырнадцать альпинистов второй группы под командованием Александра Гусева взошли на восточную вершину (5 621 м) и водрузили там флаг СССР.Все участники были награждены орденами и медалями. Руководители групп Гусак и Гусев - орденами Красной Звезды, остальные - медалями «За отвагу».
Успешное продвижение войск Южного фронта к Ростову вынудило командование Вермахта снимать силы с других участков, что в свою очередь позволило нашим войскам продвинуться дальше. К концу февраля фронт проходил по следующим границам. Черноморская группа смогла выйти к Краснодару, но прорвать оборону не смогла. Для взятия Ростова также требовалась перегруппировка. Северная группа вышла реке Кубань. На этих рубежах операция «Дон» была завершена. Хоть основной цели достигнуть не удалось, противник был отброшен на 500-600 километров почти по всем линиям наступления.
В результате Северо-Кавказской наступательной операции были полностью освобождены Калмыкия, Чечено-Ингушетия, Северная Осетия, Кабардино-Балкария, Ростовская область, Ставропольский край, Черкесская, Карачаевская и Адыгейская автономные области. Войскам Красной Армии удалось вернуть нефтяные промыслы Майкопа, а также важнейшие сельскохозяйственные районы страны. 1 мая 1944 года Президиумом Верховного Совета СССР была учреждена медаль «За оборону Кавказа», на аверсе которой было помещено изображение Эльбруса, как символа освобожденного Кавказа.
Значение и итоги битвы за Кавказ
Успехи Советского Союза в битве за Кавказ можно считать одной из важнейших частей общего контрнаступления СССР во второй период войны. В это время советская армия не только начала отвоевывать обратно свои территории и возвращать пленённых людей, но также сильно увеличила свою боевую мощь и могла на равных вступать в битвы с немецкой армией. Возвращение в ведение СССР такой важной стратегической точки как Кавказ можно считать, как одну из величайших побед СССР в Великой Отечественной войне.
К сожалению, были у битвы за Кавказ и негативные последствия. Часть населения была обвинена в содействии противнику и многие из местных жителей были позднее сосланы в Сибирь.
С победы под Сталинградом и битвы на Кавказе началось победоносное шествие Советского Союза во Второй Мировой войне.
©сайт
создано на основе открытых данных в интернете
Оборона Кавказа (Битва за Кавказ) – крупная оборонительно-наступательная операция советских войск во второй период Великой Отечественной войны на территории Кавказа и Закавказья.
Операция проходила в два этапа: с 25 июля по 31 декабря 1942 года велось наступление со стороны немецкой армии, которой удалось захватить часть территорий; с 31 декабря по 9 октября 1943 года советские войска, начав контрнаступление, заставили фашистов отступить и отвоевали захваченные врагом территории.
К началу осени врагом была завоевана большая часть Кубани и Северного Кавказа, но после Сталинградской битвы гитлеровцы отступили, поскольку понесли значительные потери. Они опасались, что попадут в окружение. Но, к сожалению, спланированная советским Главнокомандованием операция, в результате которой противник должен был быть окружен и разбит на территории Кубани, потерпела неудачу, и гитлеровцы эвакуировались в Крым.
Обстановка накануне битвы
Немецкое командование, видя, что советские войска после неудачных боев под Харьковом, не могут оказать достойного отпора, приняло решение наступать на Кавказ. Захват Кавказа, как и Украины, был очень важен для противника, поскольку на Кавказе и Кубани находились большие запасы нефти и зерна, которые могли бы обеспечить врагу весомую поддержку для ведения дальнейших военных действий на территории Советского Союза. Следует отметить и тот факт, что Гитлер рассчитывал на то, что выйдя к морю, он сможет обратиться за помощью к Турции.
После того, как противником был захвачен Ростов-на-Дону, наша Ставка могла осуществлять связь с Кавказом только по морю или по железной дороге, которая проходила через Сталинград. Однако немцы потерпели в Сталинградской битве сокрушительное поражение, поэтому позднее они так и не смогли завоевать Кавказ, поскольку понесли на Волге значительные потери.
От сражения к сражению
Во время первого этапа битвы за Кавказ гитлеровская армия захватила такие города, как Ставрополь, Армавир, Майкоп, Краснодар, Элиста, Моздок. Была также захвачена часть Новороссийска. Однако в сентябре сорок второго года в районе Малгобека враг встретил сопротивление советских войск и был ими остановлен. В ходе первого этапа битвы за Кавказ противнику удалось подойти к предгорьям Кавказского хребта и реке Терек. Однако Советская армия смогла вовремя остановить это наступление, гитлеровцы понесли здесь значительные потери, по сути, большая часть немецкой армии была уничтожена. Не оправдались и надежды Гитлера на помощь Турции.
Вторая часть битвы за Кавказ стала контрнаступлением советских войск. Они не только отвоевали ранее захваченные противником территории, но и полностью освободили Северную Осетию, Кабардино-Балкарию, Ростовскую область, Ставропольский край и другие районы. Нефтяные и зерновые запасы снова стали нашими, а это давало огромное преимущество в ходе военных действий.
Но все же, несмотря на серьезные успехи наших войск, основная цель, которую ставил перед Советской армией Сталин – захватить и уничтожить немцев на Кубани — не была достигнута. Немцы передислоцировались в Крым, однако Кавказ снова стал нашим.
Значение и итоги битвы за Кавказ
Значение и итоги битвы за Кавказ велики. Советская армия не только начала возвращать захваченные территории и попавших в плен людей, но и очень заметно укрепила свою мощь. Теперь она могла на равных вступать в схватки с врагом. Освобождение такого важного стратегического района, как Кавказ, — одна из самых великих побед Советского Союза в Великой Отечественной войне. Дальнейшее победоносное шествие нашей армии, теперь уже на Запад, началось именно с победы под Сталинградом и битвы за Кавказ.
На сооружение оборонительных рубежей по основным направлениям предстоящих ударов противника были брошены значительные силы: на Закавказском фронте количество инженерных войск увеличилось в 6-7 раз по сравнению с началом августа, кроме того, на сооружение укреплений было мобилизовано и местное население. Из резерва Ставки также были выделены значительные силы. К середине августа 1942 года войска Закавказского фронта перегруппировали свои силы и организовали оборону Кавказа с севера. Была создана вторая линия обороны по рекам Терек и Урух, на перевалах Главного Кавказского хребта. Особое внимание уделялось прикрытию бакинского направления и подступов к Грозному.
На этом этапе операции по плану «Эдельвейс» немецко-фашистское командование намеревалось захватить Закавказье, обойдя Главный Кавказский хребет с запада и востока и одновременно преодолев его с севера через перевалы, и таким образом выйти к границе с Турцией и Ираном . Хотя эти страны и не были формально на стороне гитлеровской коалиции, но в 1942 году существовала реальная угроза того, что турецкие войска вторгнутся на территорию Кавказа при успешном наступлении немецких частей. Да и в Иране Рейх, как мог, поддерживал и нагнетал антисоветские настроения. Дополнительно немцы приложили немало усилий для того, чтобы посеять раздор среди кавказских народностей в регионе, сыграть на сепаратистских настроениях.
Противник начал наступление на Кавказ сразу в трех направлениях :
1) на Новороссийск;
2) вдоль черноморского побережья в направлении Анапа — Поти — Батуми;
2) через Главный Кавказский хребет на Сухуми, Кутаиси, Грозный и Баку. Таким образом, боевые действия переместились с равнин Дона и Кубани в предгорья Кавказа.
В первой половине августа немецкие войска продвинулись в регион Кавказских Минеральных Вод. 11 августа противник занял Черкесск и установил контроль над находящимся там мостом через реку Кубань. Не встречая сильного сопротивления, враг устремился к перевалам центральной части Главного Кавказского хребта и вскоре передовые немецкие отряды были уже у подножья гор. Путь на перевалы от Санчаро до Эльбруса оказался открытым .
14 августа передовые части немецкого 49-го горнострелкового корпуса горнострелковой дивизии «Эдельвейс» вступили в бои с малочисленными подразделениями 46-й армии, прикрывавшими перевалы в центральной и западной части Главного Кавказского хребта. Германские альпийские стрелки были набраны из лучших альпинистов и лыжников, имели специальное горное снаряжение и вооружение, теплое обмундирование, вьючный транспорт — мулов. Они могли быстро передвигаться в горах, подниматься на ледники и снежные перевалы, в то время как у наших бойцов далеко не всегда было необходимое снаряжение и вооружение, кроме того, многие из них оказались в горах впервые. Защита перевалов оказалась непростой задачей. Далеко не все офицеры знали особенности ведения боевых действий в горах.
Вот как вспоминал о начале боев за перевалы участник тех событий А.П.Иванченко: |
|
К 15 августа отдельные немецкие подразделения уже захватили перевалы и базы около Эльбруса, дальнейшей их целью было Баксанское ущелье, по которому отступали наши части, и через которое можно было выйти в советский тыл.
Западнее Эльбруса из-за плохо организованной обороны 17 августа немцами был занят Клухорский перевал, о чем в штабе 46-й армии стало известно лишь на третий день. В конце августа 1942 года для организации обороны перевалов из Москвы в Тбилиси прибыл Л.П.Берия .Оценив обстановку и сместив проштрафившихся офицеров, он создал оперативную группу войск НКВД, руководство которой поручил генералу Петрову. На основных направлениях наступления врага были размещены стрелковые дивизии внутренних войск НКВД. Для укомплектования армейских подразделений бойцами, способными ориентироваться в сложной горной обстановке, со всей страны стали присылать на Закавказский фронт альпинистов и лыжников. Однако войска все еще испытывали большие трудности с подвозом боеприпасов, продовольствия и снаряжения. Для достижения каких-либо результатов требовалось время.
В ночь на 17 августа отряд немецких военных альпинистов отправился с перевала Хотю-тау на склоны Эльбруса к «Приюту Одиннадцати» и к метеорологической станции. Оттуда 21 августа группа немецких альпийских стрелков под командованием капитана Грота совершила восхождение к Эльбрусу и водрузила на обоих его вершинах флаг дивизии. Однако вместо благодарности немецкие альпинисты получили взыскание. Дело в том, что Гитлер хотел видеть на высочайшей вершине Европы флаг со свастикой. Им ничего другого не оставалось, как подняться еще раз на высоту 5 642 метра и поставить нужный флаг.
Чуть западнее другие подразделения немецкого 49-го горнострелкового корпуса к тому времени уже вели бои с советскими войсками на южных склонах Клухорского перевала. К концу месяца противник вышел к северным склонам Марухского перевала, захватил Умпоргский перевал. Тяжелые кровопролитные бои велись на Санчарском перевале. 5 сентября 1942 года гитлеровцы внезапной атакой с трех сторон захватили Марухский перевал.
Только к концу сентября 1942 года, подтянув к перевалам значительные силы, командованию Закавказского фронта удалось стабилизировать положение. Начались позиционные горные бои, которые с переменным успехом продолжались до конца декабря 1942 года. Нашим войскам так и не удалось сбить немецких горных стрелков и егерей с перевалов . В свою очередь, у командира 49-го немецкого корпуса генерала Конрада уже не было сил, чтобы продолжить наступление и пробиться в Закавказье.
23 августа немецкие войска перешли в наступление на Моздок с целью пробиться к нефтеносным районам Грозного и Махачкалы. Этот участок должны были защищать 1-я танковая, 4-я воздушная, 37-я и 9-я армии. Беспримерную стойкость, героизм и отвагу проявили бойцы и командиры
Битва за Кавказ, длившаяся 442 суток (с 25 июля 1942 г. по 9 октября 1943 г.) и проходившая одновременно со Сталинградской и Курской битвами, сыграла большую роль в создании и завершении коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны. Её оборонительный этап охватывает период с 25 июля по 31 декабря 1942 г. Вермахт, в ходе ожесточённых боёв и неся большие потери, сумел выйти к предгорьям Главного Кавказского хребта и к реке Терек. Однако же в целом немецкий план «Эдельвейс» не был реализован. Немецкие войска не смогли пробиться в Закавказье и на Ближний Восток, что должно было привести к вступлению Турции в войну на стороне Германии.
Планы немецкого командования
28 июня 1942 года 4-я танковая армия вермахта под командованием Германа Гота прорвала советский фронт между Курском и Харьковом и продолжила наступление в направлении к Дону. 3 июля немецкими войсками был частично захвачен Воронеж, и войска С. К. Тимошенко, защищавшие ростовское направление оказались охваченными с севера. 4-я танковая армия стремительно продвинулась в южном направлении между Донцом и Доном. 23 июля немцами был захвачен Ростов-на-Дону. В результате путь на Северный Кавказ был открыт.
В стратегических планах германского военно-политического руководства захвату Кавказа, где перед началом войны добывалось около 90% советской нефти, отводилось большое место. Адольф Гитлер понимал ограниченность сырьевой, энергетической базы Третьего Рейха и на совещании в Полтаве в июне 1942 года сказал: «Если нам не удастся захватить нефть Майкопа и Грозного, то мы должны будем прекратить войну!» Кроме того, Гитлер учитывал важность Кубани и Кавказа, как источника продовольствия (зерна), и наличие здесь запасов стратегического сырья. В частности, здесь располагалось Тырныаузское месторождение вольфрамо-молибденовой руды. Замысел германского командования на советско-германском фронте летом 1942 г. предусматривал нанесение основного удара на кавказском направлении с одновременным наступлением на Сталинград, важный транспортный узел и крупный центр военной промышленности. Некоторые исследователи считают, что это был стратегический просчёт Гитлера, так как разделение ограниченных военных сил и ресурсов привело к распылению вермахта, и в конечном итоге к поражению на сталинградском и кавказском направлениях.
23 июля 1942 года Гитлер утвердил план операции «Эдельвейс» (нем. Operation Edelweiß). Он предусматривал окружение и уничтожение советских войск южнее и юго-восточнее Ростова-на-Дону, захват Северного Кавказа. В дальнейшем, одна группа войск должна была наступать в обход Главного Кавказского хребта с запада и захватить Новороссийск и Туапсе, а вторая - наступать с востока с целью захвата нефтедобывающих районов Грозного и Баку. Одновременно с проведением этого обходного маневра немецкое командование планировало прорваться через Главный Кавказский хребет в центральной его части, чтобы выйти к Тбилиси, Кутаиси и Сухуми. С прорывом вермахта на Южный Кавказ, решались задачи по уничтожению баз Черноморского флота, установлению полного господства на Чёрном море, установлению непосредственной связи с турецкими вооружёнными силами и вовлечению Турции в войну на стороне Рейха, создавались предпосылки для вторжения в регион Ближнего и Среднего Востока. Кроме того, немецкое командование рассчитывалось, что ряд народностей Кавказа и казаки поддержат их, что решит проблему со вспомогательными войсками. Частично эти ожидания оправдаются.
Колонна немецких штурмовых орудий StuG III на марше на Кавказ.
Для решения столь масштабных задач немецкое командование сконцентрировало на кавказском направлении значительную ударную группировку. Для наступления на Кавказ из состава группы армий «Юг» была выделена группа армий «А» под началом генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа (10 сентября 1942 года командование принял на себя Гитлер, а с 22 ноября 1942 г. - генерал-полковник Эвальд фон Клейст). В её состав входили: 1-я танковая армия - командующий генерал-полковник Эвальд фон Клейст (до 21 ноября 1942 года, затем генерал-полковник Эберхард фон Макензен), 4-я танковая армия - генерал-полковник Г. Гот (сначала наступала на кавказском направлении, затем была передана в состав группы «Б» — на сталинградское направление), 17-я полевая армия - генерал-полковник Рихард Руофф, 3-я румынская армия - генерал-лейтенант Пётр Думитреску (в сентябре 1942 года армию перебросили на сталинградское направление). Первоначально в наступлении на Кавказ должна была принять участие и 11-я армия Манштейна, которая после завершения осады Севастополя располагалась в Крыму, но её частью перебросили под Ленинград, частью разделили между группой армий «Центр» и группой армий «Юг». Войска группы армий «А» поддерживалась частями 4-й воздушной армии Вольфрама фон Рихтгофена (всего около 1 тыс. самолетов). Всего в ударной группировке к 25 июля 1942 года было около 170 тыс. солдат и офицеров, 15 тыс. рабочих-нефтяников, 1130 танков (с 31 июля - 700 танков), свыше 4,5 тыс. орудий и миномётов.
Немецкие войска обладали высокой боеспособностью, имели высокий боевой дух, который укрепили недавние громкие победы. Многие соединения вермахта участвовали в разгроме частей Красной Армии под Харьковом, юго-западнее Воронежа, в июньских боях, когда они продвигаясь к низовьям Дона, с ходу закрепились на его левом берегу. В Берлине были уверены в победе, перед битвой даже основали нефтяные компании («Ost-Öl» и «Karpaten-Öl»), которые получили эксклюзивное право на 99-летнюю эксплуатацию нефтяных месторождений на Кавказе. Было заготовлено большое количество труб (которые потом достались СССР).
Вильгельм Лист.
Советские войска
Немецким войскам противостояли войска Южного (Родион Малиновский) и часть сил Северо-Кавказского фронтов (Семён Будённый). В Южный фронт входили 9-я армия - командующий генерал-майор Ф. А. Пархоменко, 12-я армия - генерал-майор А. А. Гречко, 18-я армия - генерал-лейтенант Ф. В. Камков, 24-я армия - генерал-майор Д. Т. Козлов, 37-я армия - генерал-майор П. М. Козлов, 51-я армия - генерал-майор Н. И. Труфанов (28 июля она была передана Сталинградскому фронту) и 56-я армия - генерал-майор А. И. Рыжов. Авиационную поддержку оказывала 4-я воздушная армия генерал-майора авиации К. А. Вершинина (с сентября генерал-майор авиации Н. Ф. Науменко). На первый взгляд состав фронта был внушительным, но почти все эти армии, кроме 51-й, понесли большие потери в предшествующих боях, были обескровлены. Южный фронт насчитывал около 112 тыс. человек, значительное отставание от немцев было в технике - 120 танков, более 2,2 тыс. орудий и миномётов, 130 самолётов. Таким образом, фронт который принял основной удар противника, уступал врага в живой силе в 1,5 раза, в самолётах почти в 8 раз, в танках - в более чем в 9 раз, орудиях и миномётах - в 2 раза. К этому следует добавить отсутствие устойчивой систему управления войсками, которое было нарушено в ходе их быстрого отступления к Дону. 28 июля 1942 ЮФ был упразднён, его войска вошли в Северо-Кавказский фронт.
Перед Красной армией стояла весьма сложная задача: остановить наступление противника, измотать его в оборонительных боях и подготовить условия для перехода к контрнаступление. 10-11 июля 1942 года Ставка Верховного Главнокомандования (СВГК) приказала Южному и Северо-Кавказскому фронтам организовать оборонительную линию по реке Дон. Однако этот приказ было сложно выполнить, т. к. войска ЮФ в это время вели тяжёлые бои с рвущимися вперёд немецкими войсками на ростовском направлении. У командования ЮФ не было ни времени, ни значительных резервов для того чтобы подготовить оборонительные позиции на левом берегу Дона. Управление войсками на кавказском направлении к этому моменту так и не удалось восстановить. К тому же более пристальное внимание СВГК в это время уделяла сталинградскому направлению, немцы рвались к Волге. Под сильным давлением противника армии ЮФ к 25 июля отступили на южный берег р. Дон в полосе протяженностью 330 км, от Верхнекурмоярской до устья реки. Они были обескровлены, потеряли много тяжёлого вооружения, некоторые армии не имели связь со штабом фронта.
В то же время надо отметить, что на регионе были и другие войска, которые также приняли участие в битве за Кавказ. Войска Северо-Кавказского фронта под началом маршала Будённого в это время защищали побережья Азовского и Черного морей до Лазаревской. В состав СКФ входили: 47-я армия - под началом генерал-майор Г. П. Котова, 1-й стрелковый и 17-й кавалерийский корпуса. Поддержку с воздуха оказывала 5-я воздушная армия генерал-полковника авиации С. К. Горюнова. Части Закавказского фронта под началом Ивана Тюленева защищали черноморское побережье от Лазаревской до Батуми, советско-турецкую границу и обеспечивали коммуникации советской группировки в Иране. Кроме того, части ЗФ находились в районе Махачкалы и прикрывали побережье Каспийского моря (44-я армия). В Закавказский фронт входили к началу сражения за Кавказ 44-я армия - генерал-лейтенант В. А. Хоменко, 45-я армия - генерал-лейтенант Ф. Н. Ремезов, 46-я армия - В. Ф. Сергацков (с августа К. Н. Леселидзе) и 15-й кавалерийский корпус. Фронт был усилен 14 авиационными полками. В начале августа 1942 года ЗФ были переданы 9-я, 24-я (28 августа расформирована) и 37-я армия, в конце августа сформирована 58-я армия. В начале сентября переданы ещё несколько армий - 12-я, 18-я, 56-я. Надо отметить, что Тюленев получив в феврале 1942 года назначение на должность командующего ЗФ, провёл большую работу по созданию оборонительных рубежей на случай вторжения из Турции. Он настоял на строительстве оборонительных линий в районе реки Терек и Грозного, заблаговременно была укреплена оборона Главного Кавказского хребта. События битвы за Кавказ показали верность решения полководца.
Черноморский флот под началом Филиппа Октябрьского после утраты Севастополя и Керчи базировался в портах Кавказского побережья, хотя те и оказались в зоне действий немецких ВВС. Флот имел задачу взаимодействовать с сухопутными войсками в защите приморских направлений, обеспечивать морские перевозки, а также атаковать морские коммуникации противника.
Иван Владимирович Тюленев.
Значение Кавказа для СССР
Кавказ в тот период имел огромное значение для страны, был неисчерпаемым источником промышленного и военно-стратегического сырья, важной продовольственной базой Союза. За годы советских предвоенных пятилеток промышленность закавказских республик значительно выросла, усилиями народа здесь была создана мощная индустрия. Здесь были построены сотни новых предприятий тяжелой и легкой промышленности. Так, только в Бакинском районе за период с 1934 по 1940 гг. было проведено бурение 235 новых скважин, а всего на территории региона к 1940 г. было запущено 1726 новых скважин (около 73,5% всех скважин, которые ввели в строй в СССР за этот период времени). Огромную роль играл Бакинский нефтеносный район. Он давал до 70% общесоюзной нефтепродукции. Понятно, что только потеря Бакинского района могла резко негативно сказаться на индустрии СССР, его обороноспособности. Большое внимание уделялось и развитию нефтедобычи на Чечено-Ингушетии и Кубани.
Наряду с нефтяной отраслью, быстро развивалась добыча природного газа. Газовая промышленность Азербайджана давала стране в 1940 году около 2,5 млрд. кубометров природного газа, т. е. около 65% всего производства газа СССР. Бурно развивалась электроэнергетическая база, перед Великой войной на Кавказе были построены новые электростанции общесоюзного и местного значения. В Грузии разрабатывали марганцевую руду, имеющую большое экономическое и военно-стратегическое значение. Так, чиатурские рудники дали в 1940 году 1448,7 тыс. т марганцевой руды, или около 56,5% от всей добычи марганцевой руды в СССР.
Важное значение имел Кавказ и Кубань, как одна из продовольственных баз СССР. Регион был одним из богатейших в государстве по производству пшеницы, кукурузы, подсолнечника и сахарной свеклы. Южный Кавказ производил хлопок, сахарную свеклу, табак, виноград, чай, цитрусовые и эфирно-масличные культуры. Благодаря наличию богатых кормов было развито животноводство. На базе сельскохозяйственной продукции в предвоенные годы были развиты пищевая и легкая отрасли. Были возведены хлопчатобумажные, шелковые, ткацкие, шерстяные, кожевенные и обувные предприятия, консервные заводы по переработке фруктов, овощей, мяса и рыбопродуктов, винные заводы и табачные фабрики и т. д.
Большое значение регион имел в плане коммуникаций и внешней торговли. Через Кавказский регион и его порты на Черном море и Каспии проходил большой поток товаров. В частности, 55% всего экспорта и 50% импорта Советского Союза шло через южные, в том числе и кавказские, порты. Коммуникации Черного и Каспийского морей связывали Россию с Персией и Турцией, а через Персидский залив и черноморские проливы с путями Мирового океана. Надо отметить, что во время войны коммуникации, которые шли через Персидский залив, Иран и Каспий занимали второе место в области подвоза оружия, техники, боеприпасов, продовольствия и стратегического сырья из США и территорий подчинённых Британской империи. Значение Кавказа заключалось и в его уникальном географическом положении: Кавказ расположен в важной стратегической области планеты, через которую идут торговые и стратегические пути, соединяющие в единый узел страны Европы, Азии, Ближнего и Среднего Востока. Нельзя забывать и мобилизационные возможности людских ресурсов региона.
Советская конная разведка в горах Кавказа.
Северо-Кавказская стратегическая оборонительная операция
23 июля 1942 г. немцы заняли Ростов-на-Дону и начали наступление на Кубань. Силами 1-й и 4-й танковых армий был нанесён мощный удар левому флангу ЮФ, где оборону держали 51-я и 37-я армии. Советские войска понесли большие потери и отступили. Немцы в полосе обороны 18-й армии прорвались к Батайску. В полосе обороны 12-й армии дела первоначально обстояли не так хорошо и вермахт не смог в первый день форсировать Дон. 26 июля 18-я и 37-я советские армии, получив подкрепления, попытались нанести контрудар, но безрезультатно. В результате уже с первых дней сражения ситуация в полосе обороны всего ЮФ резко ухудшилась, появилась угроза выхода немецких войск в район Сальска, рассечения Южного фронта на две части и выхода противника в тыл советской группировке, которая продолжала обороняться южнее Ростова. Советское командование попыталось отвести войска левого фланга на рубеж южного берега реки Кагальник и Манычского канала. Однако части ЮФ в условиях подавляющего превосходства противника в танковых силах, авиации и артиллерии, не смогли организованно отойти на указанные им позиции. Отход превратился в бегство. Немецкие войска, уже не встречая серьёзного сопротивления, продолжали наступление.
В создавшихся критических условиях Ставка ВГК приняло меры к исправлению ситуации. 28 июля Южный фронт, в целях объединения усилий и улучшения управления войсками, был расформирован. Его армии перешли в состав Северо-Кавказского фронтов под началом маршала Будённого (фактически два фронта объединили). Командованию фронта подчинялись Черноморский флот и Азовская военная флотилия. СКФ получил задачу остановить наступление немецких войск и восстановить положение фронта по левому берегу реки Дон. Но такая задача фактически была невыполнимой, т. к. неприятель обладал стратегической инициативой и вел хорошо организованное наступление превосходящими силами и средствами. Необходимо также учесть и тот фактор, что предстояло организовать управлениями войсками на полосе протяжённостью свыше 1 тыс. км, и это в условиях развала фронта и успешного наступления войск противника. Поэтому Ставка выделила в составе СКФ две оперативные группы: 1) Донскую группу во главе с Родионом Малиновским (в неё вошли 37-я армия, 12-я армия и 4-я воздушная армия), она должна была прикрыть ставропольское направление; 2) Приморскую группу под началом генерал-полковника Якова Черевиченко (18-я армия, 56-я армия, 47-я армия, 1-й стрелковый, 17-й кавалерийский корпуса и 5-я воздушная армия, Азовская военная флотилия), одна должна была оборонять краснодарское направление. Кроме того, 9-я и 24-я армии отвели в район Нальчика и Грозного, 51-ю передали Сталинградскому фронту. Войска ЗФ фронта получили задачу занять и подготовить к обороне подступы к Кавказскому хребту с севера. Военный совет Закавказского фронта подготовила план боевых действий, который был утверждён Ставкой ВГК 4 августа 1942 года. Суть его сводилась к тому чтобы остановить наступление немецких войск на рубеже Терека и перевалах Главного Кавказского хребта. Части 44-й армии из района Махачкалы, Баку были переброшены к оборонительным позициям на реках Терек, Сулак и Самур. Она должна была защищать Грозный, прикрыть Военно-Грузинскую и Военно-Осетинскую дороги. В то же время с советско-турецкой границы и с Черноморского побережья на рубеж Терека и Уруха были переброшены и другие части ЗФ. Одновременно с переброской частей ЗФ для борьбы с немецкими войсками, Ставка восполняла силы фронта из резерва. Так, 6 августа по сентябрь ЗФ получил 2 гвардейских стрелковых корпуса и 11 отдельных стрелковых бригад.
В это же время немецкое командование перебросило 4-ю танковую армию на сталинградское направление в состав группы армий «B». Возможно, посчитали, что советский фронт на Кавказе рухнул и оставшихся войск будет достаточно для решения поставленных задач.
Боевые действия на Кавказе в конце июля - начале августа приняли исключительно ожесточённый, динамичный характер. Немцы по-прежнему обладали численным превосходством и владея стратегической инициативой, развивали наступление в направлении Ставрополя, Майкопа и Туапсе. 2 августа 1942 года немцы продолжили наступление на сальском направлении и уже 5 августа они захватили Ворошиловск (Ставрополь). На краснодарском направлении вермахт не смог сразу пробить оборону 18-й и 56-й армии, советские войска пытались контратаковать, но вскоре отступили за реку Кубань. 6 августа 17-я немецкая армия начала новое наступление на краснодарском направлении. 10 августа пришлось с Азовского побережья эвакуировать Азовскую флотилию, 12 августа пал Краснодар.
Немецкое командование решило использовать выгоду момента и блокировать советские войска южнее Кубани. Часть ударной группировки, которая захватила Ставрополь, была направлена на запад. 6 августа части 1-й немецкой танковой армии захватили Армавир, 10 августа — Майкоп и продолжали движение на Туапсе. В направлении Туапсе также стала наступать часть 17-й армии, от Краснодара. Только к 15-17 августа частям Красной Армии удалось остановить наступление противника и не дать вермахту прорваться к Туапсе. В результате, в ходе первого этапа наступления (25 июля — 19 августа) немецкое командование смогло частично выполнить поставленные задачи: Красная Армия на кавказском направлении потерпела серьёзное поражение (хотя и обошлось без крупных «котлов»), была захвачена большая часть Кубани, часть Северного Кавказа. Советские войска смогли остановить противника только у Туапсе. В то же время советское командование провело большую подготовительную работу по реорганизации войск, созданию новых оборонительных рубежей, переброске войск ЗФ и резерва Ставки, которая в итоге и привела к провалу немецкого наступления и победе в битве за Кавказ.
Немецкие солдаты на Кавказе.
Ставка, для восстановления боеспособности советских войск и обеспечения обороны Кавказа северного направления, 8 августа объединила 44-ю и 9-ю армии в Северную группу ЗФ. Её командующим был назначен генерал-лейтенант Иван Масленников. 11 августа в Северную группы была включена и 37-я армия. Кроме того, Ставка уделила большое внимание организации обороны Новороссийска и Туапсе. Проведённые мероприятия уже с середины августа 1942 года стали положительно сказываться на ситуации на фронте, сопротивление противнику резко возросло.
Несмотря на проведённые Ставкой мероприятия, вермахт обладал достаточными силами для развития одновременного наступления как в направлении Баку и Батуми - частями 1-й танковой и 17-й полевой армий, так и для захвата перевалов Главного Кавказского хребта - частями 49-го горного корпуса (из состава 17-й армии). Кроме того, немецкие войска наносили удар в направлении Анапа - Новороссийск. 19 августа перешли в наступление части 17-й армии на новороссийском направлении. Советская 47-я армия, которая держала оборону на этом направлении, смогла отразить первый удар. Однако 28 августа вермахт возобновил наступление и 31 августа захватил Анапу. В результате кораблям Азовской военной флотилии пришлось прорываться в Чёрное море.
23 августа немецкие войска перешли в наступление на моздокском направлении, здесь оборону держала 9-я советская армия. 25 августа Моздок была захвачен. Одновременно 23-я танковая дивизия нанесла удар на Прохладный и 25 августа заняла его. Дальнейшие попытки прорваться по линии Прохладный — Орджоникидзе успеха не принесли. Советские войска, используя естественные преграды, создали глубоко эшелонированную оборонительную линию. В начале сентября немецкие войска начали форсировать Терек и заняли небольшой плацдарм на южном берегу реки, 4 сентября немцы силами 2 танковых и 2 пехотных дивизий перешли в новое наступление. Немцы имели здесь превосходство в артиллерии более чем в 6 раз и в танках более чем в 4 раза. Однако больших успехов не достигли, понеся большие потери из-за ударов советской авиации. 24 сентября началось новое немецкое наступление на этом направлении. Ударная группировка была усилена 5-й танковой дивизией СС «Викинг», которую сняли с туапсинского направления. Немцы наступали в направлении Орджоникидзе и вдоль железной дороги Прохладный — Грозный по долине реки Сунжа на Грозный. После четырёх дней ожесточённых боёв, немецкие войска захватили Терек, Плановское, Эльхотово, Илларионовку, но дальше Малгобека пробиться не смогли. Всё возрастающее сопротивление советских войск и огромные потери, понесённые в боях в районе Моздока, Малгобека и Эльхотово, заставили вермахт перейти к обороне. В результате Моздок-Малгобекской оборонительной операции (1-28 сентября 1942 г.) планы немецкого командования по захвату Грозненского и Бакинского нефтяных районов были сорваны.
Одновременно с боями на грозненском направлении, развернулось сражение в центральной части Главного Кавказского хребта. Первоначально сражение складывалось явно не в пользу советских сил - частей 46-й армии ЗФ, которые плохо подготовили оборону в предгорье. Вермахт силами специально подготовленных для ведения боя в горных условиях частей - 49-го горного корпуса корпус и двух румынских горнострелковых дивизий, сумел довольно быстро захватить почти все перевалы к западу от горы Эльбрус. 16 августа было захвачено Кадарское ущелье. 21 августа немецкие альпинисты водрузили нацистский флаг на Эльбрусе. Это делал отряд капитана Грота из состава 1-й горнострелковой дивизии «Эдельвейс». Грот до войны побывал в Тырныаузе и поднимался к Эльбрусу, как инженер-горняк он без труда смог обследовать местность, предоставив подробный отчёт об увиденном. Альпинисты «Эдельвеса» стали в Германии национальными героями, заголовки газет кричали: «Мы - хозяева Европы! Кавказ покорён!..». В начале сентября немецкие части заняли марухские и санчарские перевалы. В результате появилась угроза выхода немецких войск к Сухуми и приморским коммуникациям.
Капитан Грот.
21 августа 1942 года гитлеровцы установили на Эльбрус свой флаг.
В то время, как немецкие войска штурмовали подходы к Грозному, Орджоникидзе (Владикавказу), перевалы центральной части Кавказского хребта, развернулось сражение за Новороссийск. Немецкое командование планировало захватить Новороссийск и дальше производить наступление вдоль черноморского побережья по направлению к Туапсе - Сухуми - Батуми. Удар наносила ударная группировка из состава сил 17-й немецкой армии - 5-й армейский корпус и 3-й румынской армии - кавалерийский корпус в составе 5-й, 6-й и 9-й кавалерийских дивизий. Уже в ходе операции ударная группировка была усилена тремя пехотными дивизиями 11-й армии, которые перебросили через Керченский пролив.
Советским командованием для обороны Новороссийска и Таманского полуострова 17 августа был создан Новороссийский оборонительный район (НОР) под началом генерал-майора Г. П. Котова (с 8 сентября генерал-майор А. А. Гречко). Заместителем Котова по морской части был назначен командующий Азовской флотилией контр-адмирал С. Г. Горшков. В состав НОР были включены: 47-я армия, одна стрелковая дивизия из состава 56-й армии, Азовская военная флотилия, Темрюкская, Керченская, Новороссийская военно-морские базы и сводная авиационная групп (части 237-й авиадивизии и соединения ВВС Черноморского флота). Были предприняты меры по созданию мощной линии обороны, но к моменту немецкого наступления была реализована лишь меньшая часть мероприятий. Войска НОР, обескровленные в предыдущих боях, уступали вермахту: в живой силе в 4 раза, по артиллерии и миномётам в 7 раз, по танкам и авиации в 2 раза.
19 августа вермахт перешёл наступление, нанося удар в направлении станиц Абинская, Крымская. Вспомогательные удары были направлены на Темрюк и Таманский полуостров, где оборону держали немногочисленные советские гарнизоны. После ожесточённых сражений, части 47-й армии и морской пехоты к 25 августа остановили противника, не дав ему с ходу захватить Новороссийск. 29 августа, получив подкрепления с туапсинского направления, немцы возобновили наступление и ценой больших потерь 31 августа захватили Анапу и вышли к побережью, отрезав часть советских войск на Таманском полуострове. 3 сентября окружённые части были эвакуированы морем в Геленджик. 7 сентября части вермахта пробились к Новороссийску, завязались жестокие уличные бои. Немцы захватили железнодорожный вокзал, элеватор и порт. К 11 сентября, ценой огромных усилий, противник был остановлен в юго-восточной части города. Бои за Новороссийск продолжались до 26 сентября, фактически город был полностью разрушен. Однако немецкие войска так и не смогли прорваться к Туапсе вдоль побережья, и перешли к обороне. План наступления вдоль побережья Чёрного моря был сорван.
В результате второго этапа немецкого наступления (19 августа — 29 сентября 1942 года), немецкие войска одержали ряд побед, овладели Таманским полуостровом, вышли к предгорьям Главного Кавказского хребта, захватив часть его перевалов. Но в целом Красная Армия смогла выдержать мощный натиск и остановить наступление противника и не дать ему прорваться на Южный Кавказ, захватить районы Грозного и Баку, овладеть побережьем Чёрного моря от Новороссийска до Батуми. Соотношение сил на Кавказе постепенно стало меняться в пользу Красной Армии. Это способствовала и переброска значительной части немецких войск на сталинградское направление. Немецкие войска понесли большие потери в людях, технике, были измотаны боями, частично утратив наступательную мощь.
Ставка продолжала оказывать большое внимание Кавказу. 23 августа из Москвы в Тбилиси прибыл член ГКО Лаврентий Берия. Он провёл замену ряда ответственных руководителей фронтового и армейского руководства. Были предприняты меры улучшения авиационной разведки. Проведена большая работа по обустройству оборонительных сооружений - узлов обороны, опорных пунктов, дотов, окопов и противотанковых рвов, системы заграждений - работы по подготовке обрушения скал, разрушению дорог и их затоплению, на самых важных перевалах, на Военно-Осетинской и Военно-Грузинской дорогах. На основных перевальных маршрутах и дорогах были созданы комендатуры, которые имели в своём составе сапёров, радиостанции. Для противодействия обходным действиям противника были сформированы специальные отряды, численностью до роты, усиленные сапёрами, которые могли быстро блокировать возможный прорыв врага. Также создавались отдельные горнострелковые отряды, численностью рота - батальон, с инструкторами-альпинистами, их направляли на самые труднодоступные участки, те тропы, которые не было возможности надёжно прикрыть, взрывали. 1 сентября Ставка ВГК приняла важное организационное решение — Северо-Кавказский и Закавказский фронты были объединены. Объединенный фронт получил название Закавказский. Управление СКФ стало базой для Черноморской группы Закавказского фронта. Это значительно повысило устойчивость советской обороны на приморском участке фронта.
Группа самолетов-штурмовиков Ил-2 7-го гвардейского штурмового авиаполка 230-й штурмовой авиадивизии в воздухе. На переднем плане штурмовик Ил-2 капитана В.Б. Емельяненко, будущего Героя Советского Союза. Северо-Кавказский фронт.
Провал немецкого наступления
Туапсинская оборонительная операция (с 25 сентября по 20 декабря 1942 года). Немецкое командование, после неудачи операций по прорыву на Южный Кавказ в августе - сентябре 1942 года, приняло решение силами 17-й армии под началом генерал-полковника Рихарда Руоффа (более 162 тыс. человек, 2266 орудий и миномётов, 147 танков и штурмовых орудий и 350 боевых самолётов), снова нанести удар на Туапсе. Оборону здесь держала Черноморская группа генерал-полковника Я. Т. Черевиченко (с октября руководил обороной генерал-лейтенант И. Е. Петров), в неё входили 18-я, 56-я и 47-я армии, 5-я воздушная армия (численность группы войск - 109 тыс. человек, 1152 орудия и миномёта, 71 самолёт). Кроме того, здесь был создан Туапсинский оборонительный район.
25 сентября, после двухдневных воздушных ударов и артподготовки, немецкие войска перешли в наступление. Главный удар наносила группа «Туапсе» (в её состав включили горнострелковые и легкопехотные части) от Нефтегорска и вспомогательный удар наносился - от Горячего Ключа, немцы наступали по сходящимся направлениям на Шаумян. Целью наступления было окружение и уничтожение 18-й советской армии генерал - лейтенанта Ф. В. Камкова, блокирование Черноморской группы советских войск, лишение Черноморского флота баз и портов. К 30 сентября немецко-румынские войска смогли вклиниться на некоторых участках обороны 18-й и 56-й армий на 5-10 км. Возникла угроза падения Туапсе. Советское командование организовало ряд контратак, и к 9 октября немецкое наступление было остановлено. В этих боях немцы потеряли более 10 тыс. человек.
14 октября немецкая группировка «Туапсе» возобновила наступление. Немецкие войска наносили одновременные удары на Шаумян, село Садовое. 17 октября немцы захватили Шаумян, 56-я армия была потеснена, возникла угроза окружения 18-й армии. Однако Черноморская группа получила подкрепления, это изменило соотношение сил на этом направлении, 23 октября немецкие войска были остановлены, а 31 октября перешли к обороне.
Наблюдательный пункт горных егерей в горах на Кавказе.
Немецкое командование подтянуло резервы и в середине ноября вермахт начал третье наступление на туапсинском направлении, пытаясь прорваться к Туапсе через село Георгиевское. Противнику удалось вклиниться в оборону 18-й армии до 8 км в глубину. Однако на этом успехи немецко-румынских войск закончились. Сильное сопротивление советских войск заставило немцев остановиться. Уже 26 ноября 18-я армия перешла в наступление, нанося удары двумя ударными группировками. К 17 декабря немецко-румынская группировка на этом направлении была разбита и отброшена за реку Пшиш. Большую роль в этих боях сыграла авиация - самолёты 5-й воздушной армии сбили и уничтожили на аэродромах 131 машину противника, активное участие в операции приняла береговая артиллерия, Черноморский флот и морская пехота. В результате этой операции попытка прорыва немцев к Туапсе была сорвана, вермахт понёс большие потери и перешёл к обороне на всём фронте Черноморской группы Закавказского фронта.
Нальчикско-Орджоникидзевская оборонительная операция (25 октября - 12 ноября 1942 г.). К 25 октября немецкое командование смогло скрытно провести перегруппировку 1-й танковой армии и сконцентрировать её основные силы (две танковые и одну моторизованную дивизии) на нальчикском направлении. Немцы планировали захватить Орджоникидзе, чтобы затем развить наступление в направлении Грозный - Баку и по Военно-Грузинской дороге на Тбилиси.
Здесь оборону держала Северная группа войск генерал-лейтенанта И. И. Масленникова: 9-я, 37-я, 44-я и 58-я армии, две отдельные стрелковые и один кавалерийский корпуса. С воздуха группу поддерживала 4-я воздушная армия. Командование Северной группы, пропустило подготовку противника к удару, хотя разведка 9-й и 37-й армия доносила о подозрительных передвижениях войск противника. Посчитали, что немцы укрепляют оборонительные порядки. Советское командование в это время само проводило подготовку контрнаступления на малгобекско-моздокском направлении (на участке 9-й армии), где и были сосредоточены основные силы и резервы. На линии Нальчика - Орджоникидзе оборону держала ослабленная предыдущими боями и не имеющая танков 37-я армия. Поэтому, немецкое командование смогло создать на 6-километровом участке прорыва огромное превосходство в силах: в 3 раза в живой силе, в 10 раз в орудиях и миномётах, танков у советской стороны вообще не было.
Утром 25 октября, после мощной авиационной и артиллерийской подготовки, немецкие войска перешли в наступление. Оборона 37-й армии была прорвана: 28 октября немцы захватили Нальчик, а 2 ноября прорвали внешнюю линию Орджоникидзевского оборонительного района, к исходу дня захватив Гизель (пригород Орджоникидзе). Советское командование для стабилизации ситуации перебросило на орджоникидзевское направление часть войск из района Грозного. 3-4 ноября немцы сосредоточили в районе Гизели до 150 танков и попытались развить успех, но успеха не достигли. 5 ноября советские войска своими контратаками заставили вермахт перейти к обороне.
Для немецких войск в районе Гизели возникла угроза окружения. Советское командование использовало этот момент и 6 ноября начало контрнаступление, попытавшись блокировать гизельскую группировку. 11 ноября Гизель была освобождена, немецкая группировка потерпела поражение, была отброшена за реку Фиагдон. Немецкие войска окружить не удалось, но была сорвана последняя попытка вермахта прорваться к Грозному, Баку и на Южный Кавказ.
После завершения Нальчикско-Орджоникидзевской оборонительной операции, советское командование организовало контрнаступление на моздокском направлении. 13 ноября пошли в наступление части 9-й армии. Но пробить оборону немецких войск не удалось, советские войска только смогли вклиниться в немецкие порядки на несколько километров, выйдя на восточный берег рек Ардон и Фиагдон. В конце ноября и начале декабря 1942 года войска 9-й армии повторили попытки наступления, но они также не имели успеха. В результате наступление на моздокском направлении было отложено до начала января 1943 года.
Советский танкист на трофейном немецком танке Pz.Kpfw IV во Владикавказе (в то время — Орджоникидзе).
Итоги оборонительного этапа битвы за Кавказ
Во время первого этапа битвы за Кавказ, который проходил с июля по декабрь 1942 года, вермахт достиг больших успехов: были захвачены богатые сельскохозяйственные области Дона и Кубани, Таманский полуостров, часть Северного Кавказа, вышли к предгорьям Главного Кавказского хребта, овладев частью перевалов. Однако в целом немецкий план «Эдельвейс» был провален. Немецкие войска не смогли захватить нефтедобывающие районы Грозного и Баку, прорваться в Закавказье, занять побережье Чёрного моря вплоть до границы Турции, установив непосредственный контакт с турецкими войсками. Турция так и не выступила на стороне Германии. Немецко-румынские войска понесли большие потери - около 100 тыс. человек, ударная группировка была обескровлена. Советские войска выполнили главную задачу - остановили наступление противника по всем направлениям. Немецкие войска были остановлены восточнее Моздока, на подступах к Орджоникидзе (Владикавказу), на перевалах Главного хребта, в юго-восточной части Новороссийска. От Туапсе немецко-румынские войска были отброшены.
Одной из главных предпосылок, почему немецкое наступление на Кавказе не достигло своих целей, было распыление сил. Немецкое военно-политическое руководство стало больше внимания уделять сражению за Сталинград, куда перебросили 4-ю танковую армию и 3-ю румынскую армии. В декабре, в связи с поражением немецкой группировки под Сталинградом, с кавказского направления были сняты ещё несколько немецких воинских соединений, что ещё более ослабило группу армий «А». В результате к началу 1943 года советские войска превзошли вермахт на Кавказе в численности, как личного состава, так и в технике, вооружениях.
Необходимо также учесть и фактор огромного внимания Ставки и Генерального штаба к Кавказу, он также сыграл большую роль в провале планов немецкого командования. Большое внимание было уделено на восстановлении устойчивости системы управления войсками и мерам по её совершенствованию. Кроме того, несмотря на тяжёлое положение на других участках советско-германского фронта, Ставка ВКГ постоянно усиливала кавказское направление свежими войсками. Только с июля по октябрь 1942 года на Кавказский фронт перебросили около 100 тыс. человек маршевого пополнения, значительное число воинских соединений, специальных подразделений, техники и вооружения.
Надо отметить, что бои на Кавказе проходили в специфических условиях горного рельефа, что требовало от красноармейцев освоения специальных форм и способов борьбы с противником. Была усовершенствована организация соединений и частей, создавались специальные горные отряды. Части были усилены саперными подразделениями, инженерными средствами, горным снаряжением, транспортом, включая вьючной, получили больше радиостанций. В ходе боев с противником получило большое развитие взаимодействие сухопутных войск с кораблями Черноморского флота и Азовской военной флотилии. Корабли прикрывали сухопутные войска с флангов, поддерживали оборону и атаки огнём корабельной и береговой артиллерии, осуществляли противодесантные мероприятия. Из экипажей формировались соединения морской пехоты, которые покрыли себя бессмертной славой в боях за Кавказ. Кроме того, Чёрноморский флот, Азовская, Волжская и Каспийская военные флотилии сыграли большую роль в доставке подкреплений, воинских грузов, эвакуации раненых, гражданских лиц и материальных ценностей. Так, во второй половине 1942 года корабли и суда перевезли более 200 тыс. человек, 250 тыс. тонн различных грузов. Советские моряки потопили 51 вражеское судно, общим водоизмещением 120 тыс. тонн.
В ноябре 1942 года наступательные возможности вермахта на Кавказе были в значительной мере истощены, а активность Красной Армии наоборот возросла. Наступил перелом в ходе битвы за Кавказ. Стратегическая инициатива на кавказском участке советско-германского фронта стала переходить в руки советского командования.
ВО, Самсонов Александр
Немецко-фашистское руководство придавало большое значение захвату Северного Кавказа. Уже в первые дни после нападения на Советский Союз немецкое командование стало планировать наступление на кавказском направлении. Замысел операции был сформулирован в дополнении к директиве № 33 от 22 июля 1941 года и конкретизирован затем в документе под названием «Операция из района Северного Кавказа через Кавказский хребет и Северо-Западный Иран с целью овладения перевалами Ревандуз и Ханаган на ирано-иракской границе».
Целью операции, которую планировалось провести с ноября 1941 года по сентябрь 1942 года, являлось овладение кавказскими нефтеносными районами и выход на ирано-иракскую границу. Захват Северного Кавказа позволял гитлеровскому руководству не только задействовать богатейшие ресурсы этого региона, но и распространить свою гегемонию на все Закавказье, а затем и на Ближний Восток с его огромными запасами нефти. В приказе от 21 августа 1941 года Гитлер вновь подчеркнул, что до наступления зимы главным является не захват Москвы, а овладение нефтеносными районами Кавказа. Однако этим планам в 1941 году сбыться не удалось. В первый год войны вермахт не решил ни одной стратегической задачи: по-прежнему для него недоступными оставались Ленинград и Москва, Красная Армия не только не была уничтожена, но и нанесла по врагу весьма чувствительные удары под Москвой, Тихвином и Ростовом.
Вновь к планам овладения Северным Кавказом фашистское руководство вернулось весной 1942 года. В директиве № 41 верховного командования вермахта (ОКВ) от 5 апреля отмечалось, что «в первую очередь все имеющиеся в распоряжении силы должны быть сосредоточены для проведения главной операции на южном участке с целью уничтожить противника западнее Дона, чтобы затем захватить нефтеносные районы на Кавказе и перейти через Кавказский хребет».
Благоприятные для немцев условия создало крупное поражение советских войск в Харьковском сражении, а затем в Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции. «Неожиданно быстро и благоприятно развивающиеся операции против войск Тимошенко, - отмечалось в директиве ОКВ от 21 июля 1942 года, - дают основание надеяться на то, что в скором времени удастся отрезать Советский Союз от Кавказа и, следовательно, от основных источников нефти и серьезно нарушить подвоз английских и американских военных материалов. Этим, а также потерей всей донецкой промышленности Советскому Союзу наносится удар, который будет иметь далеко идущие последствия». Последствия эти, по мнению гитлеровского руководства, заключались, в частности, в том, что вермахту открывался путь в Закавказье, на Ближний Восток и в Индию, выход на границу с Турцией и втягивание ее в войну на своей стороне, а также вступление Японии в войну против СССР.
В июле 1942 года, потерпев поражение в ходе Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции, советские войска отошли за Дон. Противник получил благоприятные условия для наступления на Северном Кавказе. Планом его операции под кодовым наименованием «Эдельвейс» предусматривалось окружить и уничтожить советские войска южнее и юго-восточнее Ростова, овладеть Северным Кавказом, затем обойти Главный Кавказский хребет одной группой войск с запада, захватив Новороссийск и Туапсе, а другой – с востока, овладев Грозным и Баку. Одновременно намечалось преодолеть Кавказский хребет в его центральной части и выйти к Тбилиси, Кутаиси и Сухуми. С выходом в Закавказье планировалось захватить базы Черноморского флота, обеспечить себе полное господство на Черном море, создать условия для вторжения на Ближний и Средний Восток.
Продвижение гитлеровских войск на Восток
Для решения этих задач предназначалась группа армий «А» под командованием генерал-фельдмаршала В. Листа. В ее состав входили 17-я армия, 1-я и 4-я танковые армии, румынская 3-я армия, часть сил 4-го воздушного флота. Она насчитывала около 170 тыс. человек, 1130 танков, свыше 4,5 тыс. орудий и минометов, до 1 тыс. самолетов. Действия этой группировки поддерживали военно-морские силы Германии и Румынии.
Противнику противостояли войска Южного (генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский) и Северо-Кавказского (Маршал Советского Союза С. М. Буденный) фронтов в составе 51,37,12,56,24,9 и 47-й армий, которые с воздуха поддерживала авиация 4-й и 5-й воздушных армий. Эта группировка в первом эшелоне насчитывала 112 тыс. человек, 121 танк, 2160 орудий и минометов, 230 исправных самолетов. На приморском направлении сухопутные войска поддерживали Черноморский флот и Азовская военная флотилия.
Битва за Кавказ продолжалась свыше 14 месяцев, с 25 июля 1942 года по 9 октября 1943 года. По характеру действий советских войск она делится на два периода. Первый из них составляет Северо-Кавказская оборонительная операция 1942 года, которая проводилась с 25 июля по 31 декабря.
25 июля противник перешел в наступление с плацдармов в нижнем течении Дона на сальском и краснодарском направлениях. Южный фронт, не сумев удержать оборону по реке Дон, стал отходить на юг и юго-восток. 28 июля Ставка ВГК объединила войска двух фронтов в один Северо-Кавказский фронт во главе с маршалом С. М. Будённым. Для удобства управления действующими на огромном пространстве войсками фронт был разделен на две оперативные группы: Донскую под командованием генерал-лейтенанта Р. Я. Малиновского и Приморскую во главе с генерал-полковником Я. Т. Черевиченко. Одновременно Ставка потребовала навести в войсках строжайшую дисциплину (в этот же день издан приказ наркома обороны СССР № 227, известный как приказ «Ни шагу назад»), наладить управление и взаимодействие, остановить дальнейшее наступление противника, а затем сильными контрударами разгромить и отбросить его за Дон.
Однако обстановка продолжала ухудшаться. Уже 28 июля немцы заняли Азов, вышли к реке Кагальник и в долину реки Маныч. Взорванная советскими войсками плотина затопила долину, но это лишь временно задержало продвижение врага. 31 июля немецкие войска овладели Сальском, продолжали движение на Ворошиловск (ныне Ставрополь) и Краснодар. Имея подавляющее превосходство в танках (Северо-Кавказский фронт располагал в это время лишь 74 исправными танками), они получили возможность вести высокоманевренные действия на равнинной местности, быстро сосредоточивать усилия на избранных направлениях. Но и в этих условиях советские воины мужественно защищали каждую пядь родной земли. Западнее станицы Кущевская соединения корпуса кубанских казаков нанесли удар и разгромили 196-ю пехотную дивизию немцев. В то же время после боев на реке Маныч командование немецкого 40-го танкового корпуса отмечало: «Упорство противника может быть проиллюстрировано тем, что в плавнях отдельные стрелки по горло в воде, без всякой надежды на отход дерутся до последнего патрона, что стрелки, находящиеся в гнездах, оборудованных в каменной плотине, могут быть уничтожены только в ближнем бою. С одинаковым упорством защищаются и полевые укрепления, и берега».
Но силы были неравными. Враг продолжал рваться вперед. В начале августа советское командование приняло решение развернуть на реках Терек и Урух новую оборонительную группировку за счет сил Закавказского фронта, которым командовал генерал армии И. В. Тюленев. Войскам фронта приказывалось также занять оборону на перевалах Главного Кавказского хребта и создать многополосную оборону на направлении Грозный - Махачкала. Действовавшие здесь войска 9-й (генерал-майор Ф. А. Пархоменко) и 44-й (генерал-майор И. Е. Петров) армий, а также 11-го гвардейского стрелкового корпуса 10 августа были объединены в Северную группу войск Закавказского фронта. Командующим группой назначен генерал-лейтенант И. И. Масленников. 11 августа в нее включена также 37-я армия (генерал-майор П. М. Козлов) Северо-Кавказского фронта. В тот же день Донская оперативная группа была расформирована.
В связи с упорным сопротивлением советских войск под Сталинградом немецкое командование вынуждено было повернуть туда 4-ю танковую армию. Это несколько облегчило положение Северо-Кавказского фронта, тем не менее превосходство противника в танках оставалось подавляющим. 3 августа войска Приморской группы стали отводиться за реку Кубань. Из-за плохого управления на левом берегу реки удалось создать лишь слабую завесу, которую противник преодолел без особого труда.
5 августа Ставка приказала командующему Северо-Кавказским фронтом прочно прикрыть район Майкопа и дорогу Майкоп – Туапсе, с тем чтобы не допустить выхода немцев на побережье Черного моря и изоляции Приморской группы войск. Однако в тот же день враг занял Ворошиловск, 7 августа – Армавир и продолжил наступление на Майкоп. На рубеже рек Кубань, Лаба, Белая развернулись ожесточенные бои.
Конная атака. Фото Н.Боде
К исходу 9 августа подвижные части 1-й танковой армии ворвались в Майкоп, надеясь захватить горючее и нефть, однако все запасы были заблаговременно вывезены, буровые скважины забиты, а оборудование либо зарыто в землю, либо эвакуировано. Захватив город, противник предпринял попытку прорваться на Туапсе по шоссейной и железной дорогам. Однако упорное сопротивление воинов 12-й (генерал-майор А. А. Гречко) и 18-й (генерал-лейтенант Ф. В. Камков) армий сорвало его планы. Мужество и стойкость в этих боях продемонстрировали воины 17-го казачьего кавалерийского корпуса. Они не только умело оборонялись, но и постоянно контратаковали врага. Стремительные атаки казаков наводили ужас на врага. В середине августа Ставка ВГК указала командующему Северо-Кавказским фронтом: «Добейтесь того, чтобы все наши войска действовали так, как 17-й кавкорпус». 27 августа корпус и четыре казачьи кавалерийские дивизии, входившие в его состав, преобразованы в гвардейские; 555 воинов были награждены орденами и медалями.
6 августа крупные силы врага устремились к Краснодару. В течение нескольких суток малочисленные соединения 56-й армии генерал-майора А. И. Рыжова и бойцы краснодарского народного ополчения мужественно отражали натиск пехотных и моторизованных дивизий 5-го армейского корпуса. Особенно ожесточенные бои разгорелись в районе Пашковской переправы, где самоотверженно сражалась 30-я Иркутская стрелковая дивизия под командованием полковника Б. Н. Аршинцева. Прижатые к реке, испытывая острый недостаток в боеприпасах, советские воины отбивали одну атаку за другой. Лишь по приказу командования они 12 августа оставили Краснодар и отошли на левый берег Кубани, взорвав за собой Пашковскую переправу. На Моздокском направлении советские войска удерживали рубеж по реке Терек.
Местные жители на сооружении противотанковых заграждений. Кавказ, 1942 год
17 августа завершился первый этап оборонительного периода битвы за Кавказ, противник был остановлен и временно прекратил активные боевые действия. За период с 25 июля по 17 августа врагу удалось продвинуться на глубину до 600 км. Командующий Северо-Кавказским фронтом не располагал достаточными резервами, которыми можно было бы усилить первый эшелон войск на наиболее опасных участках. Отсутствовали крупные подвижные соединения, в то время как у гитлеровцев танковые и моторизованные дивизии составляли более 40%. Нередко это позволяло им опережать советские войска при занятии рубежей обороны. Отрицательно сказывалась на действиях фронта малочисленность его авиации.
Удерживая господство в воздухе, противник оказывал эффективное воздействие на оборонявшиеся армии. Командование и штабы фронта и армий часто теряли управление войсками. Соединения и части испытывали острую нужду в боеприпасах, горючем, продовольствии. Противник овладел рядом крупных городов, вышел к предгорьям Главного Кавказского хребта. Несмотря на это, гитлеровцы не смогли окружить советскую группировку между Доном и Кубанью.
Защитники Кавказа отстояли Туапсе и преградили врагу путь к Черному морю. Отступая, войска Северо-Кавказского фронта в ожесточенных боях изматывали противника, истребляли его живую силу и технику. По данным группы армий «А», потери гитлеровцев за этот период составили около 54 тыс. солдат и офицеров. Сопротивление советских войск все более усиливалось, крепла их уверенность в том, что захватчики будут остановлены.
Стабилизация положения дала возможность Северо-Кавказскому фронту по сути заново создать фронтовой и армейские тылы, перевести их службы на прибрежные коммуникации, организовать снабжение из местных ресурсов, начать пополнение войск за счет этого региона, а также переброску новых соединений через Каспийское море и по железной дороге Баку – Тбилиси – Сухуми. По берегам рек Терек и Баксан была создана глубоко эшелонированная оборона, а вокруг Нальчика, Орджоникидзе (Владикавказ), Грозного, Махачкалы, Баку – оборонительные районы.
Кавказ. В районе Малгобека. Фото Я.Халипа
Однако гитлеровское командование не отказалось от своих планов по прорыву в Закавказье. С середины августа оно приступило к перегруппировке сил для развития одновременного наступления на Баку и Батуми. Для этого на отдельных направлениях создавались сильные группировки, которые нацеливались на Новороссийск, Малгобек и на перевалы Главного Кавказского хребта. Понимая всю сложность положения, Ставка ВГК в своей директиве 20 августа указала командующему Закавказским фронтом, что противник, стремясь вторгнуться в пределы Закавказья, не ограничится действиями крупных сил на основных направлениях. «Враг, имея специально подготовленные горные части, будет использовать для проникновения в Закавказье каждую дорогу и тропу через Кавказский хребет, действуя как крупными силами, так и отдельными группами головорезов-диверсантов. Глубоко ошибаются те командиры, - подчеркивалось в директиве, - которые думают, что Кавказский хребет сам по себе является непроходимой преградой для противника. Надо крепко запомнить всем, что непроходимым является только тот рубеж, который умело подготовлен для обороны и упорно защищается». Дальнейшие события полностью подтвердили выводы Ставки.
Захват перевалов гитлеровское командование поручило своему 49-му горнострелковому корпусу в составе двух горнострелковых и двух легкопехотных дивизий, а также нацелило сюда две румынские горнострелковые дивизии. 15 августа части немецкой 1-й горнострелковой дивизии «Эдельвейс» захватили Клухорский перевал, 18 августа вышли на южные склоны горы Эльбрус, 7 сентября овладели Марухским перевалом. Генерал-лейтенант К. Н. Леселидзе, назначенный 23 августа командующим 46-й армией, части которой обороняли перевалы, усилил угрожаемые направления значительной частью своих войск. Многократные попытки вернуть перевалы не увенчались успехом, но и враг не смог продвинуться вперед. Упорные бои развернулись на перевалах севернее Сухуми. 25 августа части 4-й горнострелковой дивизии захватили перевал Санчаро и стали продвигаться на юг. Для восстановления положения командующий 46-й армией создал Санчарскую группу войск в составе 307-го полка 61-й стрелковой дивизии, двух батальонов 155-й и 51-й стрелковых бригад, 25-го пограничного полка НКВД, сводного полка НКВД и отряда 1-го Тбилисского пехотного училища, которая остановила, а затем отбросила противника на северный берег реки Бзыбь. 16 октября части Санчарской группы перешли в наступление и к 20 октября овладели группой Санчарских перевалов. Бои за перевалы Главного Кавказского хребта продолжались до наступления зимы. Несмотря на то что врагу удалось захватить некоторые из них, немецкие войска не смогли развить успех и проникнуть в Закавказье. Героические действия советских войск и местных партизан сыграли важную роль в обороне Кавказа.
Во второй половине августа противник начал активные действия на новороссийском направлении, стремясь овладеть Новороссийском, в последующем наступать вдоль Черноморского побережья в направлении Туапсе – Батуми. Еще накануне немецкого наступления, 17 августа, был создан Новороссийский оборонительный район (НОР). В него вошли 47-я армия, 216-я стрелковая дивизия 56-й армии, Азовская военная флотилия, Темрюкская, Керченская, Новороссийская военно-морские базы и сводная авиационная группа. Командующим НОР назначен командующий 47-й армией генерал-майор Г. П. Котов, его заместителем по морской части – командующий Азовской военной флотилией контр-адмирал С. Г. Горшков.
19 августа противник перешел в наступление, нанося главный удар на Новороссийск и Анапу силами немецкого 5-го армейского корпуса и вспомогательный, на Таманский полуостров,- кавалерийским корпусом румынской 3-й армии. Несмотря на значительное превосходство врага в силах и средствах, войска НОР стойко оборонялись и заставили его 25 августа приостановить наступление. Командование немецкой 17-й армии, перебросив сюда часть сил с туапсинского направления, вновь попыталось достичь поставленной цели. Противнику удалось прорвать оборону 47-й армии на ее левом фланге, выйти на Черноморское побережье и 31 августа захватить Анапу. Положение советских войск значительно ухудшилось.
Части морской пехоты, оборонявшие Таманский полуостров, оказались отрезанными от основных сил 47-й армии и 2-5 сентября были эвакуированы морем в Геленджик, а кораблям Азовской военной флотилии приходилось прорываться в Черное море. Это позволило противнику перебросить на Таманский полуостров дополнительные силы из Крыма. 7 сентября враг ворвался в Новороссийск, захватил железнодорожный вокзал, затем порт, но полностью овладеть городом не смог.
Для удобства управления войсками, действовавшими на Кавказе, и улучшения их снабжения Ставка ВГК 1 сентября преобразовала Северо-Кавказский фронт в Черноморскую группу войск Закавказского фронта под командованием генерал-полковника Я. Т. Черевиченко. В ночь на 10 сентября советские войска эвакуировались на восточный берег Цемесской бухты. Неприятель овладел большей частью Новороссийска и Таманского полуострова, но развить наступление вдоль Черноморского побережья на Туапсе не смог и с 26 сентября перешёл здесь к обороне.
Одновременно с наступлением на Новороссийск противник предпринял попытку прорваться к Черному морю через Моздок. 1 сентября он нанес отвлекающие удары в 40 км восточнее Моздока, а на следующий день обрушился на советские войска главными силами 1-й танковой армии в районе города. Форсировав Терек, враг 4 сентября вклинился в оборону на глубину до 12 км. Однако стойкость советских воинов не позволила врагу развить успех.
Героически действовали части 11-го гвардейского стрелкового корпуса под командованием генерал-майора И. П. Рослого. Мужество и стойкость проявили бойцы и командиры 62-й морской стрелковой бригады, 249-го отдельного танкового батальона и 47-го гвардейского истребительно-противотанкового дивизиона.
Усилиями выдвинутых из глубины резервов, ударами авиации 4-й воздушной армии генерал-майора авиации К. А. Вершинина противник был сначала остановлен, а 7 сентября отброшен на 9 км к северу. Тем не менее захваченный им плацдарм ликвидировать не удалось. Подтянув резервы, немецкие войска 12 сентября возобновили наступление. Ценой больших потерь им удалось продвинуться в южном направлении на глубину до 50 км и 27 сентября овладеть Эльхотово. На этом их успехи закончились, 28 сентября враг перешел здесь к обороне. В результате Моздок-Малгобекской операции попытка противника прорваться к Грозненскому и Бакинскому нефтеносным районам по долине Алхан-Чурт не удалась. Становилось все более очевидным, что планы немецкого руководства по прорыву в Закавказье дают сбои. Гитлер выразил неудовольствие действиями группы армий «А». Ее командующий В. Лист 10 сентября снят с должности, вместо него назначен генерал-полковник Э. Клейст. Были смещены и некоторые командиры танковых дивизий, не сумевшие окружить советские войска между Доном и Кубанью.
Во второй половине сентября соединения немецкой 17-й армии попытались прорваться к Туапсе. Сосредоточив здесь сильную группировку, превосходившую советские войска по личному составу и артиллерии в 2 раза, по танкам – абсолютно, по авиации – в 5 раз, противник 25 сентября перешел в наступление. В результате 6-дневных ожесточенных боев ему удалось вклиниться в оборону 18-й армии на 5-10 км, а на стыке 18-й и 56-й армий – на 8 км. Однако дальнейшее его продвижение замедлилось, а к исходу 9 октября советские войска упорным сопротивлением и контратаками остановили врага на всех направлениях. Перегруппировав силы и подтянув резервы, 14 октября 17-я армия возобновила наступление. 17 октября противник захватил населенный пункт Шаумян, один из перевалов, и, продвигаясь в юго-западном направлении, создал угрозу окружения 18-й армии.
Чтобы отразить удар, командующий Закавказским фронтом выдвинул на угрожаемое направление резервы. Однако 19 октября противник, упредив контрудар советских войск, захватил перевал Елисаветпольский, что вынудило соединения левого фланга 18-й армии (с 18 октября в командование ею вступил генерал-майор А. А. Гречко) отойти на новый рубеж. С прибытием в состав Черноморской группы свежих резервов соотношение сил изменилось в ее пользу. 23 октября врага удалось остановить.
В предгорье Главного Кавказского хребта отличились воины 30-й Иркутской стрелковой дивизии. Правофланговый полк дивизии занимал оборону по долине реке Псекупс, так называемые Волчьи ворота. Через эту теснину лежал удобный путь на Туапсе, поэтому противник сосредоточил здесь крупные силы и яростно рвался вперед. Советские воины стойко отбивали все атаки врага, но их силы таяли.
Тогда командир дивизии полковник Б. Н. Аршинцев решил обмануть неприятеля. Расположив на высотах по краям теснины артиллерию, он попытался заманить немцев в огневой мешок. Когда главные силы 125-й пехотной дивизии пошли в очередную атаку, обороняющиеся стали медленно отходить от рубежа к рубежу. Достигнув села Фанагорийское, они заняли прочную оборону. Стремясь развить успех, противник бросил в бой свой резерв. В это время на него обрушился шквал огня с флангов, а один из батальонов вышел в тыл неприятеля. Яростный бой продолжался до наступления темноты. Лишь ночью остаткам двух немецких полков удалось вырваться из окружения. Фронт обороны советской дивизии был восстановлен. За стойкость и мужество, проявленные при защите Северного Кавказа 30-я Иркутская стрелковая дивизия 18 декабря 1942 года преобразована в 55-ю гвардейскую Иркутскую дивизию. Впоследствии за образцовое выполнение заданий командования она получила почетное наименование Пинская, была награждена орденом Суворова II-й степени.
31 октября, не добившись успеха, противник вынужден был перейти к обороне, но не отказался от своих планов прорыва на Черноморское побережье. В середине ноября соединения 17-й армии вновь начали активные действия и на отдельных участках вклинились в оборону советских войск, подойдя к Туапсе на 30 км. На этом силы противника иссякли. 26 ноября две ударные группы 18-й армии перешли в контрнаступление, разгромили вражескую группировку и к 20 декабря отбросили ее остатки за реку Пшиш.
Немецкое командование не оставило попыток прорваться в Закавказье и к побережью Каспийского моря. Не добившись успеха на моздокском направлении, Клейст решил перенести усилия 1-й танковой армии на Нальчикское направление, чтобы пробиться по долине реки Сунжа к Грозному, а через Орджоникидзе по Военно-Грузинской дороге - на Тбилиси. Сосредоточив на этом направлении крупные силы, в том числе около 200 танков, превосходившие оборонявшиеся здесь войска 37-й армии генерал-майора П. М. Козлова по пехоте в 3 раза, артиллерии – в 10,5 раза, танкам – абсолютно (в армии танков не было), противник 25 октября неожиданно нанес мощный удар. Смяв оборону советских войск, он захватил Нальчик и стал развивать наступление на Орджоникидзе. 2 ноября передовые части врага вышли на ближние подступы к городу.
К этому времени командующий Северной группой войск генерал-лейтенант И. И. Масленников подтянул сюда войска 9-й армии (с сентября ею командовал генерал-майор К. А. Коротеев) и 11-й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора И. П. Рослого, которые непрерывными контратаками при поддержке авиации 4-й воздушной армии (в сентябре в командование ею вступил генерал-майор авиации Н. Н. Ф. Науменко) остановили противника. 5 ноября враг перешел к обороне.
Глубокое вклинение на узком участке фронта танковой группировки противника создали благоприятные условия для ее окружения и разгрома. 6 ноября советские войска перешли в наступление, в ходе которого были разгромлены две танковые дивизии. Несмотря на то что окружить и полностью уничтожить вклинившиеся немецкие соединения не удалось, враг понес большие потери и к 12 ноября был отброшен от Орджоникидзе. Противник окончательно отказался от наступления на грозненском направлении.
Уже в начале декабря стало очевидно, что попытки врага прорваться в Закавказье обречены на провал. Его наступательный потенциал иссяк. К тому же его внимание все больше приковывало к себе успешно развивающееся наступление советских войск под Сталинградом. Теперь он вынужден был думать и о том, как удержать за собой Ростов, потеря которого могла обернуться окружением всей северокавказской группировки. План «Эдельвейс» потерпел крах.
Самоотверженные действия советских войск остановили вражеские полчища в предгорьях Главного Кавказского хребта. Активное участие в защите родной земли принимали кавказские народы. Буквально накануне битвы за Кавказ в Закавказье закончилось формирование 11 стрелковых дивизий (4 грузинские, 3 азербайджанские и 4 армянские). Кроме того, из представителей других национальностей сформированы 4 стрелковые, 1 горно-стрелковая, 1 танковая бригады и 2 кавалерийские дивизии. Большую помощь оказало местное население в строительстве оборонительных рубежей, в доставке защитникам перевалов материальных средств.
В конце декабря фронт на Северном Кавказе стабилизировался на всех участках. Советские войска приступили к подготовке наступления. Час изгнания врага с северокавказской земли приближался. Он пробил 1 января 1943 года, когда началась Северо-Кавказская наступательная операция.
Отряд бронебойщиков. Фото Н.Боде
К планированию наступательной операции на Северном Кавказе Ставка ВГК приступила еще в сентябре 1942 года, когда ожесточенные сражения шли в предгорьях Главного Кавказского хребта. Первоначально намечалось одновременно разгромить две немецкие группы армий – «Б» и «А» - под Сталинградом и на Кавказе. Однако затем советское командование пришло к выводу, что для реализации этого плана не хватает сил и средств. Распыление усилий по двум стратегическим направлениям вело к ослаблению ударных группировок. Поэтому Ставка решила вначале расправиться со сталинградской группировкой врага, а затем перенести главные усилия на северокавказское направление.
Интенсивная подготовка войск Закавказского фронта к наступлению и особенно угроза, нависшая над Ростовом, серьезно обеспокоили немецкое командование. Однако Гитлер неизменно отвергал предложения своего генштаба об отводе войск с Северного Кавказа, справедливо полагая, что вернуться на эти рубежи впоследствии вряд ли удастся. Кроме того, он опасался деморализующих последствий отступления. Лишь 12 декабря, когда решался вопрос о выводе моторизованной дивизии СС «Викинг» на сталинградское направление, командованию группы армий «А» было разрешено отвести войска от Орджоникидзе на реку Урух.
Между тем обстановка для противника ухудшалась. 20 декабря, когда был сорван немецкий деблокирующий удар под Сталинградом, командующий группой армий «Дон» генерал-фельдмаршал Э. Манштейн предложил начальнику генерального штаба сухопутных войск генералу К. Цейтцлеру отвести группы армий «Дон» и «А» на новые рубежи, но не получил поддержки. Через 4 дня Манштейн вновь напомнил о своем предложении. На этот раз Цейтцлер уже не колебался. В ночь на 28 декабря, оставшись наедине с Гитлером, он, описав сложившуюся на юге обстановку, заявил, что если немедленно не будет отдан приказ об отступлении с Кавказа, то «вскоре нам придется пережить второй Сталинград». Гитлер вынужден был разрешить командованию группы армий «А» спланировать мероприятия по подготовке отхода с тем условием, что они не ослабят силу сопротивления.
Егеря из "Эдельвейса" пытаются покорить Кавказ
28 декабря в Оперативном приказе № 2 Гитлер, подчеркивая свое намерение удержать 6-ю армию в Сталинграде, потребовал избегать возникновения новых котлов. Исходя из этого, командованию группы «А» была поставлена задача: поэтапно отступать на промежуточные рубежи обороны по рекам Лаба, Кубань, Егорлык, Маныч. В первую очередь предлагалось отвести главные силы 1-й танковой армии, действовавшие в районе Нальчика, одновременно усилить оборону Черноморского побережья и горных районов. Группа армий «Дон» получила задачу активно сдерживать наступление советских войск восточнее Ростова.
К Северо-Кавказской наступательной операции привлекались войска Северо-Кавказского (с 24 января), Южного, Закавказского фронтов и оперативно подчиненный Закавказскому фронту Черноморский флот. В их составе насчитывалось свыше 1 млн. человек, более 11,3 тыс. орудий и минометов, около 1,3 тыс. танков и 900 самолетов. Южному фронту противостояли немецкая оперативная группа «Холлидт» и 4-я танковая армия, Закавказскому фронту – 1-я танковая и 17-я армии – всего 764 тыс. человек, около 5,3 тыс. орудий и минометов, 700 танков, 530 самолетов.
Танк из германской 1-й танковой армии на Кавказе
Замыслом операции предусматривалось согласованными ударами войск обоих фронтов с северо-востока, юга и юго-запада расчленить и разгромить главные силы группы армий «А», не допуская их отхода с Северного Кавказа. Достижение этой цели зависело прежде всего от успешных действий Южного фронта на ростовском и сальском, а Черноморской группы войск Закавказского фронта – на краснодарском и тихорецком направлениях.
В ночь на 1 января 1943 года немецкая 1-я танковая армия, прикрываясь сильными арьергардами, начала отходить. Из района севернее Моздока начала наступление Северная группа войск Закавказского фронта, но успеха не добилась. Соединения 44-й армии (с ноября 1942 г. ею командовал генерал-майор В. А. Хоменко), а затем и 58-й армии генерал-майора К. С. Мельника наносили удары ограниченными силами. Лишь 3 января, когда противник отвел не только главные силы 1-й танковой армии, но и части прикрытия, Северная группа войск перешла к преследованию по всему фронту. Велось оно нерешительно и неорганизованно. На ряде направлений терялось управление соединениями и частями. Задерживалось наступление Черноморской группы войск. Во многом это обусловливалось задержкой перегруппировки войск, недостаточным количеством дорог и их плохим состоянием.
Такое положение вызвало резко негативную реакцию со стороны советского руководства. В директиве Ставки ВГК от 4 января 1943 года отмечалось: «…противник уходит с Северного Кавказа, сжигая склады и взрывая дороги. Северная группа Масленникова превращается в резервную группу, имеющую задачу легкого преследования. Нам невыгодно выталкивать противника с Северного Кавказа. Нам выгоднее задержать его с тем, чтобы ударом со стороны Черноморской группы осуществить его окружение. В силу этого центр тяжести операций Закавказского фронта перемещается в район Черноморской группы».
Советские солдаты занимают позиции
Однако выполнить требования директивы не удалось. Черноморская группа войск оставалась на прежних рубежах и спешно продолжала перегруппировку войск. Северная группа, осуществляя преследование, к исходу 6 января продвинулась на северо-запад на 15 - 20 км. Были освобождены Малгобек, Моздок, Нальчик. Не удалось предотвратить и отход противника с Главного Кавказского хребта. Соединения 46-й армии, растянутые на широком фронте, не смогли создать сильные ударные группировки и вели преследование лишь отдельными разрозненными силами.
Тем не менее действия советских войск постепенно становились более целеустремленными и организованными. Фронтальное наступление сочеталось с нанесением охватывающих ударов. Танковые части Северной группы войск 7 января были объединены с 4-м и 5-м гвардейскими кавалерийскими корпусами в конно-механизированную группу под командованием генерал-лейтенанта Н. Я. Кириченко. Из нее были выделены кавалерийские отряды для рейдов на Ставрополь и Армавир. В общевойсковых армиях создавались подвижные мотогруппы для обхода арьергардов противника и выхода на пути отхода его главных сил.
Участники восхождения на вершину Эльбруса
для установки Советского флага. Слева направо: Н.Маринец, Г.Одноблюдов, Н.Гусак, Б.Грачев, В.Кухтин, И.Персианинов, А.Сидоренко
Стал меняться и тон немецких донесений. Если 3 января в журнале боевых донесений штаба группы армий «А» отмечалось, что отступление проходит планомерно, то уже 7 января зазвучали тревожные ноты. В документах этого же штаба подчеркивалось, что против 52-го армейского корпуса начато мощное наступление, в котором участвуют превосходящие силы пехоты и танки. А еще спустя несколько часов в очередном донесении указывалось, что пехотные части корпуса окружены. Однако в целом перелома не произошло.
К исходу 8 января соединения 1-й танковой армии, отойдя на 80-110 км, заняли оборонительный рубеж по реке Куме. Лишь к 10 января к нему вышли главные силы 44, 9 и 58-й армий. Их отдельным передовым частям удалось прорваться в глубину немецкой обороны. 52-я танковая бригада, обогнав отступавшего врага на 40-50 км, вышла к Минеральным Водам и 11 января во взаимодействии с 131-й бригадой освободила город. Противник начал отход на новый рубеж. Развивая наступление, войска Северной группы к 15 января овладели городами Буденновск, Георгиевск, Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки, но на рубеже по реке Калаус, Черкесск были вновь остановлены и в течение двух дней вели ожесточенные бои.
Понимая, что удержаться здесь не удастся, немецкое командование решило отвести свои войска и организовать сплошную оборону за водными преградами – реками Кубань, Егорлык, Маныч и Дон до устья реки Северский Донец. Этот рубеж был выгоден и с оперативной, и со стратегической точек зрения, так как оставлял призрачную надежду на организацию нового наступления на Кавказ и позволял представить отступление как преднамеренный маневр.
Преследуя возобновившего отход врага, 17 января 37-я армия овладела Черкесском. В тот же день 9-я армия заняла железнодорожную станцию Курсавка, а 20 января освободила важный железнодорожный узел Невинномысск. К этому времени 44-я армия вышла на подступы к Ворошиловску. В середине дня передовой отряд 347-й стрелковой дивизии полковника Н. И. Селиверстова ворвался в центр города и завязал упорный бой с его гарнизоном. Вскоре подошли основные силы армии, и 21 января Ворошиловск был освобожден.
Бои за перевалы
Конно-механизированная группа генерала Н. Я. Кириченко, совершив по бездорожью 200-км бросок, 23 января вышла в район 20 км южнее Сальска, где соединилась с частями 28-й армии генерал-лейтенанта В. Ф. Герасименко Южного фронта, наступавшими на Ростов и Батайск. На следующий день советские войска завязали бои за Армавир, превращенный противником в крупный узел сопротивления на третьем оборонительном рубеже. Немецкое командование рассчитывало удерживать его в течение длительного времени, для чего стало выдвигать сюда войска с других участков фронта. Но его надежды не сбылись: 24 января Армавир был полностью очищен от врага.
За 22 суток Северная группа войск Закавказского фронта продвинулась на 400-500 км, во всей полосе наступления вышла к третьему оборонительному рубежу противника, а на ряде участков преодолела его. Однако главную задачу – окружить немецкую группировку – выполнить не смогла. Соединения и объединения группы наносили преимущественно фронтальные удары, что позволяло немецкому командованию организовывать оборону на промежуточных рубежах и планомерно отводить главные силы. Кроме того, советские дивизии понесли большие потери, испытывали острый недостаток в боеприпасах и горючем.
Но и перед командованием вермахта встал вопрос: что делать дальше? В ставке Гитлера ясно понимали, что об организации нового наступления на Кавказ не может быть и речи. Проблематичным становилось даже удержание ростовской горловины. После долгих споров Гитлер 22 января принял решение вывести через Ростов по возможности больше сил, а оставшиеся использовать для обороны позиции «Готенкопф» («Голова гота»). В зависимости от обстановки намечались три такие позиции: «Большой Готенкопф» - восточнее Краснодара и Тимашевской; «Средний Готенкопф» - от Новороссийска на Крымскую и Славянскую; «Малый Готенкопф» - от Анапы до Темрюка. Однако обстановка сложилась так, что на Ростов пришлось отводить лишь часть сил 1-й танковой армии, оборонявшихся севернее реки Кубань. Все остальные войска, находившиеся южнее реки Кубань, в том числе четыре дивизии из 1-й танковой армии и вся 17-я армия, вынуждены были отходить на Таманский полуостров.
Партизанский концерт. Фото Б.Игнатовича
24 января Ставка ВГК поставила войскам новые задачи. Северная группа войск выводилась из Закавказского фронта и преобразовывалась в Северо-Кавказский фронт, командующим которым назначался генерал-полковник И. И. Масленников. Фронту предстояло наступать по трем расходящимся направлениям: к Ростову, из района севернее Армавира к Азовскому морю на Ейск и на Краснодар. Закавказскому фронту предписывалось во взаимодействии с Северо-Кавказским фронтом и Черноморским флотом разгромить краснодарскую и новороссийскую группировки противника.
Немецкое командование, стремясь сдержать наступление войск левого крыла Южного фронта, которым командовал генерал-полковник А. И. Еременко, вдоль левого берега Дона на Ростов, перебросило на это направление половину сил 1-й танковой армии. Это ослабило противника в полосах наступления 44, 58 и 9-й армий, позволив им быстро сломить вражескую оборону между рекой Маныч и Армавиром. К 4 февраля войска Северо-Кавказского фронта вышли на побережье Азовского моря от Азова до Бейсугского лимана, на подступы к Ростову и Краснодару. 5 февраля конно-механизированная группа Кириченко и 44-я армия переданы Южному фронту и в его составе участвовали в освобождении Ростова (14 февраля).
Значительно сложнее проходило наступление Черноморской группы войск Закавказского фронта. Замысел командующего фронтом предусматривал нанесение двух ударов. Первый - силами 56-й армии (с января ею командовал генерал-майор А. А. Гречко) из района населенного пункта Горячий Ключ на Краснодар с задачей выйти на рубеж реки Кубань и овладеть Краснодаром или блокировать его. В последующем, имея главной целью отрезать пути отхода кавказской группировки противника на Ростов и Ейск, овладеть станицей Тихорецкая, нанести удар в сторону Батайска и овладеть им. Этот план получил наименование «Горы». Второй удар наносила 47-я армия под командованием генерал-лейтенанта Ф. В. Камкова из района станицы Шапсугская через Крымскую на Новороссийск с задачей овладеть Новороссийском, а затем всем Таманским полуостровом. Этот план получил наименование «Море». Наступление планировалось начать в полосе 47-й армии 12 января, в полосе 56-й армии – 14 января.
Советские танкисты на трофейных танках и самоходных орудиях направляются на передовую
Утвержденный Ставкой ВГК план операции Черноморской группы требовал масштабной перегруппировки войск, подвоза большого количества материальных средств. Слабо развитая дорожная сеть, сложный горный рельеф местности не позволяли провести сосредоточение соединений в назначенных районах в установленные сроки. К тому же дожди со снегом привели дороги в непригодное состояние. По этим причинам к началу наступления сосредоточение войск ударных группировок не было завершено. Так, в 56-й армии 10-й гвардейский стрелковый корпус находился в движении, большая часть артиллерии усиления и войсковой артиллерии располагалась еще на южных склонах перевалов. Приданным армии танковым частям предстояло совершить тяжелый 165-кмй марш. Аналогичная ситуация была и в 47-й армии.
Тем не менее в связи со сложившейся на Северном Кавказе общей обстановкой армии Черноморской группы 11 января перешли в наступление на вспомогательных направлениях. Первой нанесла удар вдоль долины реки Пшеха на Нефтегорск и частью сил на Майкоп 46-я армия.
На следующий день северо-восточнее Новороссийска начала наступать 47-я армия, а на туапсинском направлении – 18-я армия, в командование которой в первых числах января вступил генерал-майор А. И. Рыжов. Но их действия не принесли большого успеха. После незначительного вклинивания в оборону противника на третий–четвертый день наступление пришлось прекратить. Утром 16 января удар по врагу нанесла 56-я армия. К этому моменту лишь одна треть ее артиллерии могла поддержать огнем наступающие войска. Из-за нелетной погоды не могла действовать авиация. В первый день соединения армии продвинулись в центре на 12 км, а на флангах на 5-6 км. Темпы наступления оказались значительно ниже запланированных.
По плану операции в первые сутки войска должны были прорвать оборону противника и выйти из предгорий на равнину. В реальности на это потребовалась неделя. Тем не менее советские соединения упорно продвигались вперед. К 23 января войска Черноморской группы прорвали оборону противника и продвинулись на 15-20 км. В это время в связи с успешными действиями войск Южного фронта на ростовском и батайском направлениях, а также выходом войск Северной группы Закавказского фронта к Армавиру общая обстановка на Северном Кавказе резко изменилась. Немецкое командование вынуждено было отводить основную часть своей северокавказской группировки не через Ростов, а на Таманский полуостров.
Партизаны в разведке в горах Северного Кавказа
23 января Ставка ВГК в своей директиве констатировала, что Черноморская группа не смогла выполнить своих задач по выдвижению в район Краснодара и не сможет к сроку выйти к Тихорецку и Батайску. В связи с этим перед Черноморской группой ставилась задача выдвинуться в район Краснодара, захватить позиции на реке Кубань; главные силы направить на захват Новороссийска и Таманского полуострова. В дальнейшем основной задачей войск Петрова было овладение Керченским полуостровом. Таким образом, основные усилия Черноморской группы войск перемещались с центра на ее левый фланг, в полосу 47-й армии, в командование которой 25 января вступил генерал-лейтенант К. Н. Леселидзе. Армия усиливалась двумя стрелковыми дивизиями и девятью артиллерийскими полками.
26 января войска армии нанесли удар в направлении на Абинскую, Крымскую. Пять дней они безуспешно пытались прорвать вражескую оборону. Тогда командующий фронтом принял решение нанести удар непосредственно на Новороссийск через окружавшие город горы. Наступление началось 1 февраля после пятичасовой артиллерийской подготовки. Но и на этот раз оно не увенчалось успехом. Удалось овладеть только двумя первыми траншеями. Для содействия войскам армии Леселидзе в ночь на 4 февраля западнее Новороссийска, в районе Южной Озерейки и южнее города, на западный берег Цемесской бухты был высажен морской десант. Из-за сильного шторма основной десант в районе Южной Озерейки смог высадиться лишь частично. Оставшись без огневой поддержки, он был почти полностью уничтожен противником.
Более успешно осуществлялась высадка вспомогательного десанта в количестве 870 человек в Цемесской бухте. Его составлял отряд особого назначения под командованием майора Ц. Л. Куникова. При подходе катеров к берегу десантники бросались в ледяную воду и вплавь добирались до него. Стремительной атакой отряд Куникова занял небольшой плацдарм в районе Станички, южного предместья Новороссийска. За ним последовательно высадились еще 2 группы. Плацдарм был расширен до 4 км по фронту и 2,5 км в глубину. Впоследствии он получил название Малая земля. За несколько ночей здесь были высажены другие части, которые расширили плацдарм до 30 кв. км. В течение 7 месяцев советские войска героически обороняли Малую землю, отражая атаки крупных сил пехоты и танков врага. В последующем плацдарм сыграл важную роль в успешном проведении Новороссийской наступательной операции.
Группа бойцов морской пехоты из отряда Цезаря Куникова. Фото Е. Халдей
К исходу 4 февраля войска Черноморской группы вышли на подступы к Краснодару, но овладеть городом не смогли. Не удалось преодолеть оборону врага и под Новороссийском. В создавшейся обстановке Ставка ВГК с целью объединения усилий войск на Кубанском плацдарме и в районе Ростова переподчинила Черноморскую группу войск Северо-Кавказскому фронту, а 44-ю армию и конно-механизированную группу передала Южному фронту. Таким образом были созданы две сильные группировки со строго определенными задачами. На этом Северо-Кавказская стратегическая наступательная операция закончилась, советские войска приступили к подготовке последующих операций.
9 февраля войска Северо-Кавказского фронта начали Краснодарскую операцию. Ее замыслом предусматривалось концентрическими ударами 58-й (генерал-майор К. С. Мельник) и 9-й (генерал-майор В. В. В. Глаголев) армий, наносивших удар с севера на Славянскую, 37-й и 46-й (в феврале – марте ею командовал генерал-майор А. И. Рыжов) армий с востока – на Краснодар, 18-й (с начала февраля командовал генерал-майор К. А. Коротеев) и 56-й армии с юга – на Троицкую, окружить и уничтожить краснодарскую группировку противника, не допустив ее отхода в Крым. Черноморский флот должен был блокировать с моря Керченский полуостров и прибрежную зону от Анапы до Феодосии. Пяти дней, которые были отведены для подготовки операции, оказалось явно недостаточно. Армии правого крыла фронта, преследовавшие перед этим отходившего противника, растянулись и рассредоточились на площади около 2000 кв. км. Артиллерия отстала от войск на 80-100 км, а базы снабжения и склады – на 200-300 км. В результате сосредоточение сил и средств к началу операции не было завершено, часть войск не сумела выйти на свои исходные и огневые позиции. Кроме того, соединения и части, пройдя уже пройдя с боями около 600 км, нуждались в отдыхе и пополнении. Тем не менее в установленное время они начали наступать.
58-я и 9-я армии в течение 2 суток пытались прорвать оборону противника, но успеха не добились. Войска 37-й и 18-й армий с этой задачей справились. Используя их успех, перешла в наступление 46-я армия, которая совместно с соединениями 18-й армии при содействии партизан 12 февраля освободила Краснодар. Противник, прикрываясь сильными арьергардами и нанося контрудары, стал отходить на заранее подготовленные рубежи обороны и эвакуировать тылы 17-й армии в Крым.
В связи с этим Ставка ВГК 22 февраля приказала войскам Северо-Кавказского фронта выйти на пути отхода основных сил 17-й армии, окружить и уничтожить их. В течение 23 и 24 февраля 58-я и 9-я армии пытались прорвать оборону противника, но успеха не достигли. Безуспешным было также наступление 47-й и 18-й десантной1 армий на левом фланге Черноморской группы войск. Войска 56-й армии сломили упорное сопротивление немецкого 44-го армейского корпуса и к 25 февраля продвинулись на запад до 30 км. Используя успех 56-й армии, пошла вперед вдоль левого берега реки Кубань 46-я армия. Это вынудило немецкое командование начать отвод войск и севернее реки. Выполняя требование командующего фронтом о более активных действиях, командующий 58-й армией решил нанести удар вдоль приазовских плавней, чтобы отрезать противнику пути отхода на Таманский полуостров.
Для этого на правом фланге армии создавалась ударная группировка из трех дивизий под общим руководством начальника штаба армии генерал-майора М. С. Филипповского. Однако к назначенному времени в район сосредоточения вышли только две из них. Тем не менее генерал К. С. Мельник 26 февраля начал наступление. Войска успешно продвигались вперед, однако плохое управление ими, слабое обеспечение флангов и отставание вторых эшелонов позволили противнику нанести удар под основание прорыва и окружить ударную группировку. Ведя непрерывные бои с контрактовавшим врагом, советские дивизии израсходовали боеприпасы и продовольствие и удержать занимаемые позиции не смогли. В связи с этим командир группировки, не имевший в течение двух суток связи со штабом армии, принял решение на отход через плавни. 3 марта войска, уничтожив материальную часть, начали отходить отдельными группами и к исходу следующего дня вышли в указанный им район.
Заметного успеха добилась 37-я армия, которая, разгромив части противостоявших ей двух немецких пехотных дивизий, продвинулась на 10-12 км и к 6 марта вышла к реке Протоке в районе Славянской. Однако захватить этот крупный узел немецкой обороны не смогла. С 6 по 8 марта на фронте установилось затишье. Лишь на некоторых участках продолжались бои местного значения.
9 марта командование 17-й армии, стремясь к дальнейшему сокращению линии фронта и опасаясь удара нависших над ее левым флангом войск 58-й армии, стало отводить свои части на новый оборонительный рубеж, получивший наименование «Голубая линия». Он проходил между ранее намеченными позициями «Средний Готенкопф» и «Малый Готенкопф», на флангах выходил на мощные оборонительные узлы, созданные в районах Новороссийска и Темрюка, а в центре – на реку Протоку, представляющую собой достаточно серьезную преграду. «Голубая линия» сооружалась в течение нескольких недель. Ко времени выхода к оборонительному рубежу советских войск он состоял из двух позиций. Первая имела глубину 1-1,5 км и была оборудована 2-3 траншеями, прикрытыми сплошной полосой проволочных и минных заграждений. За ней проходила вторая, включавшая несколько траншей и подготовленные к круговой обороне населенные пункты. В глубине все доступные для наступления направления и дефиле перекрывались узлами сопротивления и отдельными опорными пунктами.
Войска Северо-Кавказского фронта предприняли попытку с ходу прорвать «Голубую линию», но успеха не добились. Они были измотаны боями, испытывали острый недостаток боеприпасов, горючего, продовольствия. Танковые части фронта из-за отсутствия горючего в течение 10-15 суток не могли не только вести бои, но даже совершить марш к войскам, с которыми они должны были действовать. По этой же причине оказалась прикованной к аэродромам авиация.
Исходя из анализа обстановки и состояния войск командование фронта обратилось в Ставку за разрешением временно прекратить наступление и в течение 10-12 дней подготовить новую наступательную операцию. Предлагалось также расформировать полевое управление Черноморской группы, а ее командующего генерала И. Е. Петрова назначить начальником штаба фронта. 16 марта Ставка утвердила эти предложения и приказала начать наступление в первых числах апреля, чтобы предоставить войскам больше времени на подготовку. На этом Краснодарская наступательная операция завершилась.
Войскам Северо-Кавказского фронта вновь не удалось выполнить поставленную задачу – окружить северокавказскую группировку противника. Это обусловливалось слабым управлением войсками со стороны командования фронтом и армиями, плохим снабжением наступавших частей и соединений всеми видами материальных средств, тяжелыми погодными условиями. Не сумев окружить всю северокавказскую группировку врага, советские войска теперь должны были уничтожить его силы на Таманском полуострове.
Немецкое командование придавало удержанию Таманского полуострова большое значение. 10 марта 1943 года на совещание в ставку Гитлера были вызваны командующий группой армий «А» Э. Клейст, командующий 17-й армией генерал Р. Руофф и командующий 4-м воздушным флотом генерал В. Рихтгофен. При обсуждении планов на 1943 год Гитлер заявил: «…желательно, чтобы Новороссийск был удержан нами и включен в состав Таманского плацдарма, с одной стороны, из соображений политического влияния на тюрков и, с другой - в целях удержания русского Черноморского флота вдали от Крыма». 13 марта группа армий «А» получила приказ Гитлера «удержать во что бы то ни стало Таманский плацдарм и Крым».
Выполняя его, командование 17-й армии предприняло интенсивные меры по укреплению «Голубой линии». Ее общая глубина увеличилась до 20-25 км. Главная полоса глубиной 5-7 км включала 3-4 позиции, прикрывалась минными полями (на отдельных участках до 2500 мин на 1 км фронта) и 3-6 рядами проволочных заграждений. В 10-15 км от главной находилась вторая полоса. Обе полосы были насыщены дотами, дзотами и пулеметными площадками, соединенными сетью траншей и ходов сообщения. В глубине готовились еще 3 рубежа и отсечные позиции. Все господствующие высоты и населенные пункты, расположенные в их пределах, были превращены в опорные пункты и узлы сопротивления, приспособленные к круговой обороне.
Особенно сильно укреплялся Новороссийск: на подступах к нему с моря создавалась мощная противодесантная оборона, подходы к порту прикрывались минными заграждениями, огнем артиллерии, минометов и стрелкового оружия. На «Голубую линию» отводились все войска 17-й армии. Весной и летом армии Северо-Кавказского фронта неоднократно пытались прорвать оборонительный рубеж противника, но успеха не добились. Это удалось сделать лишь в сентябре 1943 года.
В апреле – июне развернулись ожесточенные бои за господство в воздухе, получившие в отечественной литературе название «воздушные сражения на Кубани 1943 г.». К середине апреля немецкое командование сосредоточило на аэродромах Крыма и Тамани 820 самолетов 4-го воздушного флота, а также привлекло до 200 бомбардировщиков, базировавшихся в Донбассе и на юге Украины. В составе авиационной группировки были лучшие части люфтваффе, укомплектованные опытными летчиками и самолетами новой модификации. С советской стороны в сражениях принимала участие авиация Северо-Кавказского, частично Южного и Юго-Западного фронтов, Черноморского флота и группа авиации дальнего действия – всего 1048 боевых самолетов, большинство которых также были новыми. Общее руководство их действиями осуществлял командующий ВВС Красной Армии маршал авиации А. А. Новиков, а непосредственное – командующий ВВС Северо-Кавказского фронта (с мая 1943 г. командующий 4-й воздушной армией) генерал-лейтенант авиации К. А. Вершинин.
Первое воздушное сражение произошло 17-24 апреля в ходе боев на Малой земле. В нем участвовало около 650 самолетов противника и 500 советских самолетов. Последующие сражения происходили в районах станиц Крымская (29 апреля – 10 мая), Киевская и Молдаванская (26 мая и 7 июня) и длились непрерывно многие часы. В отдельные дни на сравнительно небольшом пространстве (20-30 км) происходило до 40 групповых воздушных боев с участием 50-80 самолетов с обеих сторон. Одновременно наносились удары по аэродромам.
"Ночные ведьмы" из женского бомбардировочного полка
Летчики в перерыве между вылетами. Фото Е. Халдея
Достигнутые советской авиацией результаты явились важным этапом на пути завоевания стратегического господства в воздухе, которое было достигнуто в ходе Курской битвы. Советские летчики продемонстрировали мужество, смелость, изобретательность; 52 из них удостоились звания Героя Советского Союза.
В это же время войска Северо-Кавказского фронта продолжали подготовку к наступательной операции по полному освобождению территории Северного Кавказа от врага. В августе в связи с благоприятной обстановкой, сложившейся на Юго-Западном стратегическом направлении, Ставка дала указание командующему фронтом (в мае его возглавил генерал-лейтенант И. Е. Петров) о подготовке наступательной операции с целью завершения разгрома таманской группировки противника и недопущения отхода ее в Крым. Замысел операции состоял в том, чтобы нанести внезапный комбинированный удар с моря и суши по Новороссийску, овладеть им, а затем развивать наступление на Анапу с целью охвата с юга всей группировки врага, оборонявшей «Голубую линию».
Одновременно севернее и южнее реки Кубань главные силы фронта должны были нанести рассекающие удары, перерезать противнику пути отхода в Крым и уничтожить его по частям. В операции участвовали три общевойсковые и одна воздушная армии, в которых насчитывалось свыше 317,4 тыс. человек, более 4,4 тыс. орудий и минометов, более 300 танков и самоходных артиллерийских установок, около 700 самолетов. Привлекались также около 150 кораблей и вспомогательных судов Черноморского флота (контр-адмирал Л. А. Владимирский) и Азовской военной флотилии (контр-адмирал С. Г. Горшков). Противостоявшие им соединения немецкой 17-й армии под командованием генерала Э. Енеке имели свыше 400 тыс. человек, до 2,9 тыс. орудий и минометов, более 100 танков и штурмовых орудий, 300 самолетов.
Войска тщательно готовились к наступлению. В специальных городках, оборудованных по типу немецкой обороны в горной местности, они обучались прорывать сильно укрепленные позиции противника. Силы флота тренировались в высадке десантов и взаимодействии между группами кораблей боевого обеспечения и десантными судами. Большое внимание уделялось подготовке торпедных катеров к уничтожению боно-сетевых и минных заграждений, к нанесению огневого удара по противнику в районах высадки.
Чтобы обеспечить скрытность подготовки наступления, были приняты меры по оперативной маскировке. Не велось никакой переписки и переговоров по средствам связи о готовившейся операции. Ее план разработал лично командующий фронтом, все документы оформлялись ограниченным кругом лиц в части, их касающейся, и только в одном экземпляре, от руки. Перегруппировка войск производилась, как правило, ночью. С целью дезинформации противника активизировалась разведка на второстепенных направлениях. Эти мероприятия дезориентировали немецкое командование. Враг приступил к перегруппировке своих войск на участки, где главные удары фронта не планировались. Большая работа была проведена по материально-техническому обеспечению войск и сил флота.
Новороссийско-Таманская стратегическая наступательная операция советских войск началась в ночь на 10 сентября 1943 года мощной артиллерийской и авиационной подготовкой и высадкой 3 отрядов морского десанта в Новороссийском порту. Одновременно войска ударной группировки 18-й армии генерал-лейтенанта К. Н. Леселидзе (вступил в командование армией 16 марта 1943 г.) перешли в наступление восточнее и южнее Новороссийска. Противник оказывал упорное сопротивление, бросая в контратаку свои резервы. В первый день соединения 18-й армии успеха не имели. Немецкое командование стало спешно перебрасывать в район Новороссийска ближайшие резервы. Ценой больших потерь противнику удалось разобщить один десантный отряд, окружить и изолировать другой, но приостановить наступление третьего десантного отряда он был не в силах.
Командующий фронтом усилил восточную группировку 18-й армии стрелковыми соединениями и танками. Одновременно в помощь десанту был направлен еще один стрелковый полк. В целях воспрещения маневра резервами противника 9-й армии генерал-майора А. А. Гречкина приказывалось с утра 11 сентября перейти в наступление. Это позволило нарастить силу удара.
Еще больше осложнилось положение противника с переходом в наступление 14 сентября 56-й армии генерал-лейтенанта А. А. Гречко. Прорвав «Голубую линию», она стала быстро продвигаться в глубину, рассекая главную группировку 17-й армии. В это же время ожесточенные бои шли в Новороссийске. Возобновили наступление и обе группы 18-й армии. Ее восточная группа прорвала оборону противника северо-восточнее города, пробилась к вокзалу и стала обходить Новороссийск. Западной группе армии также удалось сломить сопротивление врага и вклиниться в его оборону. В ночь на 16 сентября остатки новороссийского гарнизона мелкими группами начали отход на северо-запад, а днем город и порт Новороссийск был полностью освобожден от врага. Москва торжественно салютовала воинам Северо-Кавказского фронта и Черноморского флота в честь одержанной победы.
Осознав невозможность удержаться на Северном Кавказе, немецкое командование приняло решение об эвакуации своих соединений с Таманского полуострова в Крым. Советские войска успешно наступали по всему фронту. Они прорывались на пути отступления противника, упреждали его в выходе на промежуточные рубежи, вынуждали поспешно оставлять занимаемые позиции. В отходивших немецких и румынских частях не раз возникала паника. Взятые в плен солдаты и офицеры называли Таманский плацдарм «сущим адом», «огненным пеклом», «кровавой мясорубкой». Наступавшие войска поддерживали огнем корабельной артиллерии и ударами авиации Черноморский флот и Азовская военная флотилия.
Одновременно в тыл противника 21, 25 и 26 сентября были высажены морские десанты. В эти дни особо активную борьбу развернули партизаны. Они наносили внезапные удары по тылам врага, сеяли среди фашистов панику и наносили им значительный урон, доставляли в штабы дивизий и полков важные разведывательные сведения. Соединения 18-й армии 21 сентября подошли к Анапе и согласованными действиями подразделений 5-й гвардейской танковой бригады и морского десанта в тот же день очистили город от фашистов. 3 октября войска армии освободили Тамань, а к утру 9 октября 56-я армия овладела всей северной частью Таманского полуострова и косой Чушка. Советские войска вышли на побережье Керченского пролива и завершили освобождение Северного Кавказа. С окончанием 9 октября 1943 года Новороссийско-Таманской операции закончилась и битва за Кавказ.
Победа советских войск в битве за Кавказ имела важное военно-политическое значение. Германия не смогла заполучить нефть Кавказа и Ближнего Востока, плодородные земли Кубани и Ставрополья. Был поставлен крест на устремлениях Гитлера прорваться через Закавказье в Иран и Индию. Об Индии мечтали и гитлеровские генералы. 24 июля 1942 года, когда немецко-фашистским войскам удалось захватить Ростов, командующий 17-й полевой армией генерал Р. Руофф, пригласив японского военного атташе к взорванному мосту через Дон, вытянул руку в направлении Батайска и самоуверенно заявил: «Ворота на Кавказ открыты. Близится час, когда германские войска и войска вашего императора встретятся в Индии». Мечты разбились о стойкость и мужество советского солдата, самоотверженность кавказских народов.
Цветы победителям! Фото А.Шайхета
В упорных кровопролитных сражениях лета – осени 1942 года советские войска понесли большие потери, оставили большую часть территории Северного Кавказа, но все же остановили врага. В предгорьях и на перевалах Главного Кавказского хребта они встали непреодолимой стеной на пути немецких армий. Изгнание немецко-фашистских войск с Северного Кавказа и поражение под Сталинградом похоронили надежду Гитлера на соединение с турецкой армией и вовлечение Турции в войну против СССР.
Не оправдались и его мечты разрушить дружбу народов Кавказа с другими народами Советского Союза. Фашистская пропаганда всячески внушала местному населению, что немецкие войска ведут борьбу только с русскими, а горским народам несут освобождение. Дело дошло до того, что командующий 1-й танковой армией генерал Э. Макензен принял ислам. Несмотря на то что немцам удалось создать ряд национальных формирований из народов Северного Кавказа, для ведения борьбы против своих соотечественников они оказались малопригодными. Противнику пришлось впоследствии перебросить их на Запад, где они действовали против отрядов движения Сопротивления. Подавляющая же часть населения Кавказа не только не поддержала захватчиков, но и активно боролась с ними. На оккупированной врагом территории сражались 180 партизанских отрядов общей численностью свыше 9 тыс. человек. В республиках Закавказья формировались национальные дивизии, отсюда направлялось пополнение в другие части и соединения. На территории закавказских республик размещалась значительная часть тылов, ремонтировалась боевая техника.
В операциях по освобождению Северного Кавказа проявилась возросшая мощь советских Вооруженных сил. Дальнейшее развитие получило военное искусство. Войска приобрели опыт ведения преследования, прорыва сильно укрепленных оборонительных рубежей и позиций, форсирования рек, ведения наступления в горах и плавнях, подготовки и осуществления морских десантных операций, ведения борьбы за господство в воздухе.
Противнику был нанесен значительный урон. Его потери только за время наступательных операций советских войск составили 281 тыс. солдат и офицеров, около 1,4 тыс. танков, 2 тыс. самолетов, более 7 тыс. орудий и минометов. Не менее важным было и то обстоятельство, что поднялся боевой дух советских солдат. Пришла уверенность, что врага можно бить, час освобождения родной земли приближается.
Но победа досталась дорогой ценой. Общие потери советских войск в битве за Кавказ составили: безвозвратные – свыше 344 тыс. человек, санитарные – более 605 тыс. человек. В значительной степени это было связано с ошибками командования в оценке намерений противника и состояния его войск. Не всегда принимались необходимые меры для поддержания на должном уровне боеспособности своих соединений и частей. Многие дивизии часто действовали при большом некомплекте личного состава и техники, постоянно испытывали острый недостаток в боеприпасах, горючем, продовольствии. Большинство операций готовилось поспешно, войска не успевали полностью сосредоточиться в установленных им районах и осуществить всестороннюю подготовку к действиям. В результате не удавалось создать мощные ударные группировки и прорвать оборону противника в короткое время и на большую глубину. В совокупности все это привело к тому, что окружить северокавказскую группировку врага не удалось. Противник был вытеснен за Дон и в Крым и в целом сохранил боеспособность своих армий. Войска, отошедшие через Ростов, усилили группу армий «Юг», которая сдерживала наступление советских войск, проводивших Ростовскую операцию. Соединения 17-й армии эвакуировались через Керченский пролив в Крым. Их окончательный разгром был осуществлен весной 1944 года в ходе Крымской наступательной операции.
Ратный подвиг защитников Кавказа был высоко оценен всей страной. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1944 года учреждена медаль «За оборону Кавказа», которой награждено около 600 тыс. человек. Многие части и соединения удостоены почетных наименований Анапских, Кубанских, Новороссийских, Таманских, Темрюкских. Новороссийску за выдающиеся заслуги перед Родиной, массовый героизм, мужество и стойкость, проявленные его трудящимися и воинами армии и флота в Великой Отечественной войне, и в ознаменование 30-летия разгрома фашистских войск на Северном Кавказе 14 сентября 1973 года присвоено почетное звание «Город-герой».
В одной из освобожденных станиц. Фото Я. Халипа
