Я продолжаю входить в одну реку дважды и перечитываю книги, которые в детстве породили сильное впечатление, но не оставили четких воспоминаний...

Название намекает нам: эта книга о том как можно потерять голову из-за любви. Что характерно - не факт, что из-за своей...

Сюжет.
Некая семья (папа, доча, сына и племяш) переезжают из Луизианы в Техас. Т.к. племянник из того сорта людей, которые знают лучше тренера как играть в футбол, лучше врача как лечить больного и лучше мэра как управлять городом, то он поносит проводника, выгоняет того домой смотреть вечернее ток-шоу и в итоге в прерии заблуждается в меру своих возможностей. Но тут на караван, словно ангел-хранитель, падает некий ловец мустангов и давай всем помогать. И покоряет он почти всех: папа расточает комплименты, дочь стреляет глазками в окно кареты, сын просто доброжелательный парень. Злится только племянник, который имеет виды на кузину, а избавится от неожиданного соперника возможности нет: тот живет в лачуге без телевизора и смотреть ток-шоу не спешит.

Впечатления.
Приключенческая литература позапрошлого века, возглавляемая Майн Ридом, штука достаточно шаблонная. У нее стандартные плюсы и минусы. Сначала о последних:

1. Начало обычно захватывающее в плане сюжета, но весьма часто затянутое в плане описаний и деталей. Не умели тогда еще авторы показать мысли персонажей их действиями, а красоту пейзажа парой-тройкой мазков. Было принято не давать читателю домысливать. Так что завязка одновременно и завлекает, и слегка охлаждает пыл. Этот минус не столько недостаток, сколько галочка на страничке "Стоит иметь в виду".

2. Финал яркий и интересный как правило оканчивается или эпилогом, или окончательными абзацами, превращающими любые события в патоку. В том числе и в данном произведении: убрать последние пару эпизодов про то как все оставшиеся в живых стали жить-поживать и добра наживать, и на мой взгляд вкуснее получится.

3. Стереотипность героев. Наличие юной красотки, молодого и сильного красавца, мерзкого типка и знойной соперницы. При этом красавицы почему-то стремятся к проявлению феминизма: усиленно скачут на лошадях по мужски и учатся бросать лассо. Главный красавец, который выглядит как ковбой, обязательно оказывается не просто джентльменом, а весьма благородным и главное - богатым. И вообще он из тех, кто "О боже какой мужчина"...
Но и этот недостаток стоит больше рассматривать как издержки театральной сцены: актеры одни и те же, а спектакли разные.

Теперь о достоинствах.

1. Главное что удается Риду из раза в раз: преподносить Дикий Запад с новой стороны. С разных позиций.
2. Не менее важно: автор дает читателю именно то, на что рассчитываешь, беря в руки книгу подобного жанра - приключения. С погонями, слежкой, стрельбой, виски, жгучими креолками. Нормальный такой вестерн.
3. Не знаю так ли это, но человек без головы, сидящий на лошади, вроде бы, впервые встречается в реалистической литературе. До этого был только в фольклоре, в легендах, в том числе про Сонную лощину.
4. Несмотря на полнейший реализм произведения писателю удалась та краска, которая отвечала за суеверия и мистику. Разумеется ни современник Рида, ни тем более нынешний читатель ни на секунду не поверит в чёрта на коне или даллахана во плоти, но герои, т.е. люди, сталкивающиеся с неизвестностью лицом к лицу, таки верят. И это получилось правдиво и в меру эффектно.
5. Очень мне понравились похождения следопыта, который разыскивал труп на конячке. Все эти тропинки, вмятинки, веточки сломанные... Это любопытно. Конечно, по закону жанра, ему жутко повезло, но тут уже воля автора - привнести в работу правосудия лепту возмущения самой природы.

Что меня режет при чтении таких книг, так это обращение с животными. Особенно к лошадям - как к роботам. Конь главного героя несколько дней носил на себе мумию, боялся всего подряд, устал как лошадь - и физически, и морально. Но не успел вздохнуть от облегчения, а его сразу снова - в галоп. Никакого уважения к непарнокопытному. А сколько раз им, бедным, вонзали шпоры до крови - не сосчитать. Про змеючку я вообще молчу. Козлы эти джентльмены, в общем...

Вывод.
Кому стоит читать книгу? Тем, кто любит приключения и сказки. Возраст значения не имеет, важно настроение. Этот роман отнесен не к классике серьезной литературы, а как раз к классике развлекательной. Вот так и относитесь - как приятному времяпровождению. А выискивать глубину мысли, как некоторые здесь уже пытались... Не там копаете, господа. Это Техас, а не Калифорния или Аляска, здесь золото только у Монтесумы встречается... Да и он не в Техасе, а в Мексике.

Биография Майн Рида началась в Англии в апреле 1818 года. Родители будущего писателя - ирландцы по происхождению, были бедны и мальчику приходилось много работать, что бы хоть как то поддержать семейный бюджет. Не смотря на занятость и достаточно скудную жизнь, Рид рос очень развитым и любопытным ребенком, с детства любил сочинять и фантазировать. Именно из этой страсти и вырастет в будущем его писательский талант.

Приключенческая жилка всегда была присуща писателю. Именно она диктовала новые повороты биографии Майн Рида. Стремясь не только заработать деньги, но и посмотреть мир Майн Рид, в возрасте двадцати двух лет отправляется репортером одной из газет на Мексиканскую войну. Ему нравиться эта работа, полная событий и эмоций. В 1848 году Рид получает серьезное огнестрельное ранение. Выписавшись из госпиталя, он уходит в отставку и принимает решение присоединится к лагерю повстанцев в Баварии и Венгрии, но опаздывает, прибыв на место, после апогея всех событий. Разочарованный Рид возвращается Лондон и решает всецело посвятить себя литературе. Уж вскоре, в 1850 году, выходит первый роман писателя - «Вольные стрелки». Сюжет романа всецело составляют события, очевидцем которых стал сам Рид, за два проведенных на фронте года. Публицистический стиль романа пришелся по вкусу читателям, и первый тираж быстро ушел с книжных полок. В 1853 году Майн Рид жениться на Элизабет Хайд, дочери своего издателя.

Семейная жизнь у Рида складывалась не очень хорошо. Элизабет была вдвое моложе своего мужа, к тому же, выросшая в аристократической семье девушка была абсолютно не приспособлена к ведению хозяйства. Рид, проведший большую часть жизни в гарнизонах, также был склонен к мотовству и транжирству. Семья еле сводила «концы с концами». И, даже вышедший в 1965 году и прославивший Рида, знаменитый «Всадник без головы», не смог поправить финансовой ситуации.

В 1867 году биография Томаса Майн Рида делает новый виток - писатель решает вернуться в США. В Америке он основывает научно-популярный журнал, продолжает заниматься писательской деятельностью. Но, отвыкшая от его литературного слога, американская публика встречает новые произведения автора прохладно. Из - за постоянных переживаний у Рида воспаляется полученное на Мексиканской войне ранение, и он вынужден несколько месяцев провести в госпитале. После выписки писатель с супругой возвращаются в Англию и поселяются в местечке под названием Херефордшир. На новом месте Рид пытается вернуться к писательской деятельности, но его работы получают меньший успех у публики. Основной доход семьи составляет пенсия за военные заслуги на Мексиканской войне, выплачиваемая Майну Риду американским правительством.

До конца жизни писатель много болел и находился в состоянии сильного эмоционального истощения, несколько раз проходил лечение в стационаре, которое не было успешным. Последние несколько лет Майн Рид с трудом передвигался на костылях.

(1818-1883) английский писатель

Томасу Майн Риду было 22 года, когда он окончательно решил, что никогда не станет священником. Он поссорился с отцом, мечтавшим передать сыну свой приход, и отправился из родного крошечного Баллирони в далекую Америку. Вообще-то многие ирландцы связывали свои надежды покончить с нищей и бесправной долей в Ирландии с Новым Светом, как называли Америку. Не хотел «быть попрошайкой у дверей богача» и молодой поэт. Он верил, как и другие, что Америка - «золотое дно». Шумный и богатый город Новый Орлеан, где высадился молодой поэт, ошеломил его пестротой и контрастами.

Это была столица всех противоречий богатеющего плантаторского Юга Америки. И юноша вкусил сполна борьбы за жизнь: был торговцем, служащим на плантации, актером, школьным учителем. Но он был страстным мечтателем и любил открывать неизведанное. Томас Рид исходил весь юг Штатов и Мексику, увидел великие реки, пробирался через пустыни и плоскогорья. Видел, как индейские племена отчаянно боролись с американскими переселенцами и мексиканскими властями, как мужественные ватаги индейцев-команчей нападали на поселки и караваны, отбиваясь от отрядов полиции, защищая свою землю.

Город Филадельфия, где он поселился в 1843 году, принесет ему, начинающему журналисту, славу. В письме к отцу он писал: «Три или четыре года вел я жизнь литератора, полную борьбы. Я не сковал себе крыльев из золота, но зато поднялся к вершинам Парнаса». Его пригласила сотрудничать крупнейшая нью-йоркская газета, но началась война США с Мексикой под видом умиротворения внутри-мексиканских раздоров, и Майн Рид поспешил спасать Мексику от диктаторов. Несмотря на всплеск партизанской борьбы, Мексика, измученная внутренними распрями, не могла устоять против хорошо вооруженного войска США, и по «мирному договору» ей пришлось отдать победителям почти половину своей территории. Янки торжествовали, но многие из американских солдат сразу поняли, что это была чистая агрессия, и даже стали переходить на сторону мексиканцев.

Но Томас Майн Рид сражался отважно, при штурме Мехико храбро увлек за собой запаниковавших солдат и взял батарею неприятеля на валу. Он был застрелен, как полагали его товарищи. Но его нашли среди трупов, истекающего кровью от тяжелых ран, и спасли. И в то время, когда знакомые в США оплакивали его гибель, молодой офицер возвращался к жизни и мучительно пересматривал свои впечатления о войне.

Об увиденном и пережитом в Мексике он напишет роман «Вольные стрелки» (1848). Автор изобразит героизм американских генералов, но вместе с тем с сочувствием расскажет о мексиканских партизанах, с негодованием - о бездарных мексиканских военачальниках-карьеристах и о мародерстве американских солдат, грабящих и мирное население, и своих убитых и раненых на поле боя. Когда «ураган революции потряс троны Европы», чтобы поддержать «долгожданную свободу», Рид спешит в Венгрию. Но волна поражения революций докатилась стремительно и до Венгрии, потопив ее в крови. Когда Томас Майн Рид со своими единомышленниками высадился в Англии, реакция уже повсеместно праздновала победу.

Может быть, надежда на новый подъем революции заставила писателя осесть в Англии, в Лондоне. Здесь осталось немало бывших бойцов 1848 г. Он познакомился и очень помогал вождю венгерской революции Лайошу Кошугу, помогал эмигрантам-полякам.

Еще полный веры в осуществление былых надежд, Томас Рид печатает «Вольных стрелков», «Охотников за скальпами» (1850-1851), пытается создать трудовую земледельческую колонию, потом издает газету, но, не искушенный в практических делах, разоряется, теряет все нажитое литературным трудом.

Свои американские впечатления Томас Майн Рид отразит в лучших авантюрно-приключенческих романах, рассказав о борьбе индейцев с белыми колонизаторами, их мужестве и свободолюбии: «Белый вождь» (1855), «Оцеола, вождь семиолов» (1858).

В одном из увлекательнейших романов «Квартеронка» (1856) он покажет варварство рабовладельческого Юга, ужасы работорговли. Впервые чудовищная бесчеловечность рабства была изображена в романе Гаррет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома» (1852 г.).

Но сторонники рабства неистовствовали и, желая опровергнуть писательницу, начали создавать один за другим романы, доказывающие благоденствие рабов и прелесть невольничества. Хотя Майн Рид внимательно следил за событиями в Америке, но при создании романа «Квартеронка» ему хотелось быть объективным, беспристрастным, не вмешиваться в борьбу аболиционистов с плантаторами. К тому же он опасался кровавого столкновения Севера и Юга. В послесловии к роману он даже написал, что книга эта «не для того, чтобы помочь аболиционистам или превознести плантаторов». Но книга писателя помимо воли автора делала свое гуманное дело: всем своим содержанием она говорила о мерзости рабовладения. Именно оно препятствует любви Эдварда и Авроры Безансон, делает их беглецами, ставит на край гибели. В том, что Север победил в борьбе с рабовладельческим Югом, немалая заслуга передовой американской литературы, в том числе и романа «Квартеронка».

Жить в Лондоне было нелегко. Но чем пасмурнее смотрело небо, чем туманнее был воздух, тем живописнее рисовал Рид техасские степи, мексиканские прерии, тем прекраснее были его смелые герои. Любовь к природе пронизывает великолепные картины животного и растительного мира Азии, Америки: «Охотники за растениями», «Ползуны по скалам», трилогия «В дебрях Южной Африки, или приключения бура и его семьи» («В дебрях Южной Африки», «Юные охотники», «Охотники за жирафами») (1855). Первую книгу африканской трилогии Томас Майн Рид посвящает детям своего друга-революционера Лайоша Кошута. И героями книги писатель делает детей - борцов за свободу и независимость буров. Рид радовался победе буров, скотоводов и фермеров над вытесняющими их англичанами. Но он гневно изображает тех буров, которые вместе с англичанами объединились в шайку Ван Ормона и преследуют молодых охотников за жирафами.

С огромным сочувствием и уважением показан мир «романтических дикарей», как сам Рид называл народы Конго, - их обычаи, традиции, типы. С интересом читаются страницы о львиной храбрости африканских воинов и мудрости их вождей. Правда, в романе «Оцеола» герой вместе с Оцеолой участвовал в самой гуще событий, а охотники за жирафами случайно подхвачены грозными событиями в Африке и потому со временем благополучно от них уклонились.

Классическим романом авантюрно-детективного жанра стал «Всадник без головы» (1866).

Уже само заглавие завораживает тревогой таинственности. Читателя ни на секунду не покидает стремление узнать, разгадать, открыть тайну. И на его пути к этому открытию - и преследования, и дуэль, и клятва мести, и загадочное исчезновение, и лужа крови, и меченая пуля, и схватки с койотами, и выстрел дьявола, и отравленный поцелуй, и погоня, и, наконец, обезглавленный труп. Все заканчивается главой «Радость», но на душе у читателя печально, потому что это последние страницы прекрасной книги и хочется еще и еще вдыхать аромат техасских степей и слушать ностальгические слова Рида: «Верните мне костер и моих товарищей охотников, дайте мне еще раз посидеть с ними у потрескивающего огня - и я отдам вам все накопленное мною богатство и всю мою ненужную славу! Я буду счастлив отдать вам все это вместе с заботой и трудом, которые требуются, чтобы удержать их».

Писатель был стар, очень болен и почти нищ. Но энергия и страсть не покидали его. В надежде на помощь друзей он снова в 1867 г. отправляется в Америку, с которой никогда не терял связи. В Нью-Йорке Томас Рид начинает выпускать журнал «Вперед». Но из-за недостатка подписчиков его приходится закрыть. От непосильной работы и волнений открываются старые раны, и, с трудом избежав смерти, Рид возвращается в Англию (1870).

Последние годы жизни, более благополучные, наполнены непрерывной литературной работой. 70е годы были богаты всякого рода открытиями, особенно исследованием новых мест на карте земного шара. Об этом щедро сообщали газеты. Рид сам мечтал стать путешественником, открывателем новых земель. Но, не имея ни физических, ни материальных возможностей, превратившийся в калеку на костылях, неутомимый мечтатель отправляется в захватывающие путешествия в тиши своего кабинета. Он вооружается основательными знаниями по геологии, зоологии, антропологии, черпая их из многочисленных журналов. Ему помогает его верный друг - жена Элизабет. Талантливая и бескорыстная помощница, она потом напишет о Риде прекрасную книгу «Жизнь и приключения капитана Майн Рида». Гак он любил называть сам себя.

Его неустанная рука пишет «Смертельный выстрел», «Полукровку», «Сигнал бедствия», «Затерянную гору».

Как много было неудач, сколько потерь и разочарований! Невесело смеясь, Томас Майн Рид называл себя «дважды умершим». Но славу он вкусил при жизни, сделавшись одним из самых популярных писателей в мире.

Я знаю, в детстве увлекались вы

Страной, где тлеет кратера воронка,

Где от любви исходит квартеронка

И скачут всадники без головы.

Где из высокой — в рост людской — травы

Следит команч, татуирован тонко,

За играми на солнышке тигрёнка,

И вдруг — свистящий промельк тетивы.

О той стране, где в грёзах вы гостили

И о которой в снах своих грустили,

Красноречиво с вами говорит

Вождь светлых душ, в чьём красочном колчане

Таланта стрелы, скромный англичанин,

Друг юношества, капитан Майн Рид.

Томас Майн Рид родился в 1818 году в Ирландии, в семье священника. Ничто не предвещало ребёнку жизнь, полную опасностей и приключений. Отец хотел направить сына по своим стопам. По воле родителей Томас начал было богословское образование, но, разругавшись с отцом, оставил надоевшую ему школу и отправился путешествовать по миру, надеясь найти занятие по душе: «Сухая теория, которой меня обучали, не имела применения в реальной жизни. Страстное желание путешествовать владело мной». Юноша подался в Америку за лучшей долей. Охотился и торговал с индейцами на «диком Западе», учительствовал и репортёрствовал, даже стал актёром. С 1840 по 1843 год он много путешествует по землям Юга и Мексики, куда тогда ещё не ступала нога белого человека. Возможно именно эти странствия и побудили Майн Рида заняться литературой. Тем более что у него появилась возможность публиковаться – он печатал стихи, затем пьесы. Псевдоним у него был – Бедный Школяр. Встреча и дружба с американским поэтом и новеллистом Эдгаром По укрепили Майн Рида на стезе романтической мечты. В 1846 г. Майн Рида приглашают к сотрудничеству в одну из крупнейших Нью-Йоркских газет. В этом же году началась война США с Мексикой. Он идёт на войну в качестве солдата и военного корреспондента одновременно. Вскоре за проявленную отвагу он получает капитанское звание. Во время штурма Мехико в 1847 году Майн Рид бросается вместе с другими солдатами на вал, прикрывавший мексиканскую батарею, и получает тяжелейшее ранение, последствия которого будут преследовать его всю жизнь. Очевидцы сражения были уверены, что Майн Рид погиб, и в прессе стали появляться некрологи и стихи, посвящённые его памяти. Но он чудом был найден, извлечён из-под горы трупов и доставлен в госпиталь. Там он начал писать свой первый роман «Вольные стрелки» («Стрелки в Мексике») (1850).

После Мексики, в 1949 г. Майн Рид едет в Европу, чтобы там поучаствовать в какой-нибудь битве за свободу. Но подходящих битв не нашлось, поскольку реакция уже везде победила. Майн Рид поселился в Лондоне, где познакомился с вождём венгерского национального народного движения Лайошем Кошутом, всячески ему помогал, так же как и политическим эмигрантам из Польши. Английские газеты 50-х годов вешают на Майн Рида ярлык - «красный». До 1867 года он жил в Англии, где пытался издавать журнал, а потом решил, что может попробовать себя на поприще романиста. Чуть раньше литератор отказался от школярского псевдонима и стал подписываться «Капитан Майн Рид» – под этим именем и прославился.

«Вольные стрелки» имели успех, и один издатель предложил молодому автору писать для подростков. Майн Рид не отказался и принялся исправно генерировать вполне приключенческие истории, аккуратно напичканные историческими, географическими, ботаническими, зоологическими, этнографическими и пр. подробностями: «Жилище в пустыне», «Мальчики-охотни ки», «Изгнанники в лесу», «Охотники за растениями», «Морской волчонок», «Молодые невольники» – не менее двух десятков романов, которыми зачитывались всюду, где издавались книги и журналы. Тысячи мальчиков бредили «Америкой» – мечтой о путешествиях и приключениях. Не случайно знаменитый путешественник Дэвид Ливингстон писал из африканских джунглей, что «читатели Майн Рида – это тот материал, из которого получаются путешественники» .

Не оставалась без книг Майн Рида и взрослая публика; однако романы, написанные для взрослых, сравнительно скоро переместились в круг подросткового, детского чтения. «Охотники за скальпами», «Квартеронка», «Оцеола, вождь семинолов» – и, конечно же, «Всадник без головы»! Загадочный всадник, появляющийся на фоне ночного неба и пугающий людей и животных своим необычным видом – криминальная завязка романа, так захватывавшего всех нас в детстве. Поиск мотива страшного преступления бросает тень на молодого охотника за мустангами Мориса Джеральда. Ложное обвинение грозит ему судом Линча. С помощью друзей и влюблённой в него дочери богатого плантатора Луизы Пойндекстер удаётся предотвратить расправу и разоблачить настоящего преступника. Напряжённость сюжета и колоритность описания быта и нравов Техаса обеспечили роману всемирную популярность. За чудесные книжные вечера, выпавшие на долю хороших мальчиков и взрослеющих девочек, писателю можно простить и некоторую прямолинейность повествования, и упрощённость характеров, и наивный оптимизм романа. Кроме того, «Всадник…» помог писателю справиться с долгами (он чуть не разорился, затеяв в Англии постройку «асиенды» по образцу описанной в романе), а то миссис Майн Рид была немного недовольна. Кстати, история женитьбы Майн Рида – это отдельный роман. В тридцать три года капитан решает жениться, и брак этот выглядит не менее романтичным, чем приключения его героев: женой Майн Рида становится пятнадцатилетняя девушка из английской аристократическо й семьи, Лиз Хайд, с которой он познакомился, когда ей было 13 лет. Элизабет посвящена книга «Жена-дитя» (1868).

Через много лет, уже вдовой, ей доведётся разбирать архив мужа и писать книгу о нём. И она примется старательно сглаживать все моменты биографии, из которых было бы видно упрямое и несколько наивное восхищение писателя Америкой.

Майн Риду было около пятидесяти лет, когда он решил ещё разок пожить в Америке и даже принять американское гражданство (с 1867 по 1870 гг.). Но успех за океаном состоялся отнюдь не в тех масштабах, как хотелось. Известного автора подрядили сочинять модные тогда «дайм новелс» – «романы за десять центов», выпускавшиеся большими тиражами и продававшиеся, сами понимаете, по дешёвке. Майн Риду пришлось даже переработать в дайм-формат некоторые из своих «настоящих» романов. Кроме того, издатели взяли моду публиковать под «раскрученным» именем Майн Рида произведения малоизвестных и малоталантливых авторов. Тут ещё заболели старые раны – Майн Рид впал в депрессию, и жена увезла его в Англию. Прогрессирующая болезнь приковала неутомимого странника к костылям. Но его крылатая мечта преодолевала замкнутое пространство, встречая любовь и поддержку со стороны любимой жены Элизабет. Несмотря ни на что, Майн Рид никогда не жаловался, не падал духом и в конце концов одержал самую большую победу, о какой может мечтать писатель, - победу над временем и над самим собой. Последние 13 лет жизни Майн Рид посвятил литературному творчеству, пристально следя за тем, как исчезают «белые пятна» на карте мира, мысленно переживая приключения покорителей нехоженых троп и исследователей. Стихия необычайных приключений отражена в романах «Мароны», «Белая перчатка», африканской трилогии – «В дебрях Южной Африки, или Приключения бура и его семьи», «Юные охотники, или Повесть о приключениях в Южной Африке», «Охотники за жирафами». Среди его книг такие как «Сигнал бедствия», «Смертельный выстрел », «Охота на левиафана», «Затерянные в океане», «В дебрях Борнео» и др. Сознавая ответственность перед теми, к кому обращены его романы, Томас Майн Рид всю жизнь много и упорно работал над собой, занимаясь самообразованием: ведь образования у капитана Майн Рида не было. Его можно отнести к числу тех писателей-самоуч ек, которые нелёгким трудом добывали знания, так легко и увлекательно изложенные в их книгах. Писатель умер 22 октября 1883 года — в Англии, вдали от Мексики, вдали от техасских прерий.

Майн Рид своим талантом упрочил традицию, идущую от Д. Дефо, Ф. Купера, капитана Мариетта и продолженную Р. Стивенсоном, Г. Хаггардом, Р. Сабатини, Э. Сетон-Томпсоном и Д. Лондоном.